Các nhà khảo cổ học đã công bố phát hiện về một cảng cổ đại bị nhấn chìm dưới nước gần đền Taposiris Magna, cách Alexandria, Ai Cập khoảng 50 km về phía tây. Phát hiện này, được công bố vào tuần trước, làm sáng tỏ thêm vai trò hàng hải quan trọng của khu vực này dưới thời Nữ hoàng Cleopatra VII và có thể cung cấp những manh mối mới về địa điểm an nghỉ cuối cùng của bà cùng Mark Antony.
Cuộc tìm kiếm lăng mộ thất lạc của Nữ hoàng Cleopatra, do nhà khảo cổ học Kathleen Martinez dẫn đầu trong hơn hai thập kỷ, đã mang lại những khám phá đáng kể. Nhóm của bà, hợp tác với Đại học Quốc gia Pedro Henríquez Ureña, đã khai quật được hàng trăm di hài, bao gồm cả những xác ướp được phủ lá vàng, đồ gốm và hơn 300 đồng xu, một số mang hình ảnh của Cleopatra. Các hiện vật này, bao gồm một bức tượng nhỏ bằng đá cẩm thạch mô tả một người phụ nữ đội vương miện hoàng gia và một bức tượng bán thân bằng đá vôi, đã được tìm thấy trong các lớp trầm tích bên dưới bức tường phía nam của đền Taposiris Magna. Mặc dù Tiến sĩ Martinez tin rằng bức tượng đá cẩm thạch có thể khắc họa Nữ hoàng Cleopatra VII, một số nhà khảo cổ khác lại cho rằng nó có thể là hình ảnh của một nữ hoàng hoặc công chúa khác do những khác biệt về đặc điểm khuôn mặt so với các miêu tả đã biết về Cleopatra VII.
Nhiều đồng xu mang hình ảnh Cleopatra VII, cùng với các bình gốm nghi lễ, đèn dầu, tượng đồng, hộp đựng mỹ phẩm bằng đá vôi và bùa hộ mệnh hình bọ hung khắc dòng chữ “Công lý của Ra đã tỏa sáng” đã được tìm thấy, củng cố thêm tầm quan trọng của địa điểm này trong thời kỳ Ptolemaic cuối cùng. Các mảnh gốm cho thấy ngôi đền được xây dựng vào thế kỷ 1 trước Công nguyên. Phát hiện cảng ngầm này, cùng với việc tìm thấy một đường hầm dài 1.305 mét, sâu 13 mét dưới lòng đất gần đền Taposiris Magna, càng củng cố giả thuyết về mối liên hệ giữa hai địa điểm này. Đường hầm này, được mô tả là một “kỳ quan hình học”, có kiến trúc tương tự như đường hầm Eupalinos nổi tiếng ở Hy Lạp và được cho là có thể đã được sử dụng để vận chuyển thi thể Cleopatra đến nơi an táng bí mật.
Hướng của đường hầm chỉ về phía cảng, cho thấy một mạng lưới bí mật có thể đã tồn tại. Một phần của đường hầm này đã bị chìm dưới nước, điều này cũng phù hợp với giả thuyết rằng nền móng của Đền Taposiris Magna cũng nằm dưới mực nước biển do hoạt động địa chấn trong nhiều thế kỷ, với ít nhất 23 trận động đất được ghi nhận dọc bờ biển Ai Cập từ năm 320 đến năm 1303 sau Công nguyên. Taposiris Magna, có nghĩa là “lăng mộ vĩ đại của Osiris”, từng là một trung tâm tôn giáo và thương mại quan trọng trong thời kỳ Ptolemaic. Việc phát hiện ra cảng ngầm này và các hiện vật liên quan cung cấp những hiểu biết sâu sắc hơn về vai trò của khu vực này trong lịch sử và có thể là chìa khóa để giải mã một trong những bí ẩn lớn nhất của thế giới cổ đại: vị trí lăng mộ của Nữ hoàng Cleopatra và Mark Antony.