Một phát hiện khảo cổ dưới nước vô cùng giá trị đã hé lộ hơn 1.000 đồng tiền vàng và bạc, ước tính trị giá khoảng 1 triệu đô la, từ xác tàu của Hạm đội Kho báu Tây Ban Nha năm 1715 ngoài khơi bờ biển Florida. Đội thợ lặn do Thuyền trưởng Levin Shavers chỉ huy, hoạt động với quyền trục vớt độc quyền, đã tìm thấy kho báu này trong mùa trục vớt hè . Những đồng tiền này, bao gồm 1.051 đồng "Reales" bằng bạc và năm đồng "Escudos" bằng vàng, được đúc tại các thuộc địa Tây Ban Nha ở Mexico, Peru và Bolivia. Nhiều đồng tiền vẫn còn dấu hiệu xưởng đúc rõ ràng, mang đến cái nhìn sâu sắc về Thời đại Hoàng kim của Đế chế Tây Ban Nha.
Sal Guttuso, giám đốc vận hành của Queens Jewels, nhấn mạnh: "Mỗi đồng tiền là một mảnh ghép lịch sử, một sợi dây kết nối hữu hình với những người đã sống, làm việc và lênh đênh trên biển trong Thời đại Hoàng kim của Đế chế Tây Ban Nha." Việc thu hồi được số lượng lớn tiền xu như vậy trong một lần trục vớt là điều vô cùng hiếm hoi và đặc biệt. Khu vực phát hiện thuộc Bờ biển Kho báu Florida, trải dài qua các quận Indian River, St. Lucie và Martin, một vùng đất nổi tiếng với những phát hiện thường xuyên từ hạm đội năm 1715.
Vụ đắm tàu năm 1715 là một thảm kịch hàng hải lớn, khi một cơn bão dữ dội đã đánh chìm 11 con tàu Tây Ban Nha, mang theo ước tính 400 triệu đô la kho báu từ Havana đến Tây Ban Nha. Cơn bão đã gây ra sự tàn phá trên diện rộng, dẫn đến cái chết của khoảng 700 đến 1.000 người. Ít nhất năm trong số mười một con tàu của hạm đội năm 1715 vẫn chưa được tìm thấy. Phát hiện gần đây, tại khu vực Ambersand Beach, bao gồm những đồng tiền bị bao phủ bởi lớp vải bố thô ráp, cho thấy chúng có thể xuất phát từ một chiếc rương duy nhất bị vỡ ra trong cơn bão năm 1715. Thuyền trưởng Shavers lưu ý rằng các phát hiện trước đây đã tìm thấy những chiếc rương chứa nhiều túi vải bố, mỗi túi chứa khoảng 1.000 đồng xu, cho thấy khả năng tìm thấy thêm các kho tiền xu lớn trong khu vực.
Một khám phá tương tự có quy mô lớn như vậy lần cuối xảy ra vào năm 1990. Theo luật Florida, các đồng tiền thu hồi được sẽ trải qua quá trình bảo tồn và lập danh mục trước khi trình lên Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Nam Florida. Bang sẽ nhận 20% số kho báu, còn 80% còn lại sẽ được phân chia cho các đội trục vớt. Queens Jewels có kế hoạch trưng bày các hiện vật được chọn lọc tại các bảo tàng địa phương, mang đến cho công chúng cơ hội kết nối với lịch sử hàng hải phong phú của Florida.
Các hoạt động trục vớt này, diễn ra dưới sự giám sát của tiểu bang và tuân thủ các hướng dẫn khảo cổ, tiếp tục mang lại những hiện vật lịch sử quý giá, làm sáng tỏ quá khứ và mang đến những hiểu biết sâu sắc về cuộc sống và nền kinh tế của những người đã từng lênh đênh trên biển. Việc khám phá ra những đồng tiền từ Hạm đội Kho báu năm 1715 có ý nghĩa văn hóa và giáo dục sâu sắc. Chúng không chỉ mang giá trị vật chất mà còn là những công cụ giáo dục, kết nối quá khứ với hiện tại, mang đến một sự liên kết hữu hình với kỷ nguyên bành trướng thuộc địa của Tây Ban Nha và các hoạt động trao đổi kinh tế, văn hóa phức tạp thời bấy giờ. Những nỗ lực không ngừng của Queens Jewels trong việc trục vớt và bảo tồn các hiện vật này nhấn mạnh tầm quan trọng của khảo cổ học hàng hải trong việc tìm hiểu lịch sử. Khi ngày càng nhiều hiện vật được khai quật, chúng hứa hẹn sẽ làm phong phú thêm kiến thức của chúng ta về quá khứ, cung cấp những hiểu biết vô giá về cuộc sống và nền kinh tế của những người đã dong buồm ra khơi tìm kiếm vận may và phiêu lưu.