Các nhà nghiên cứu đã phát hiện các hóa thạch đặc biệt được bảo tồn ở Grand Canyon, cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự sống ban đầu trong kỷ Cambri. Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Science Advances, tiết lộ một hệ sinh thái cổ đại đa dạng với các loài động vật thân mềm và các loài giun có răng.
Các hóa thạch được tìm thấy trong формация "Bright Angel", có niên đại từ 507 đến 502 triệu năm trước, một thời kỳ được gọi là sự bùng nổ kỷ Cambri. Trong thời gian này, nhiều nhóm động vật lớn xuất hiện lần đầu tiên.
Trong số hơn 1.500 hóa thạch được phát hiện có Kraytdraco spectatus, một loài giun đốt có răng phức tạp, được đặt tên theo krayt dragon trong Star Wars. Các nhà nghiên cứu cũng xác định các loài giáp xác lọc tương tự như tôm ngâm nước muối hiện đại và động vật thân mềm cạo đá.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cambridge đã thu thập 29 mẫu đá phiến sét dọc theo sông Colorado vào năm 2023. Bằng cách hòa tan các mẫu đá bằng axit hydrofluoric, họ đã chiết xuất các hóa thạch hiển vi.
Các nhà khoa học tin rằng Grand Canyon từng là một vùng biển nông gần xích đạo, tạo ra một "vùng vàng" lý tưởng cho sự tiến hóa của động vật. Môi trường giàu chất dinh dưỡng này hỗ trợ một loạt các sinh vật, cho phép chúng phát triển các đặc điểm phức tạp.
Phát hiện này cung cấp thông tin chi tiết về cách các động vật Cambri kiếm ăn và tương tác. Các nhà nghiên cứu đã xác định răng nhọn, chi cạo và các công cụ kiếm ăn khác, cho thấy các chiến lược kiếm ăn đa dạng.
Các hóa thạch từ формация "Bright Angel" được bảo tồn đặc biệt tốt, tiết lộ các chi tiết phức tạp về giải phẫu của các sinh vật cổ đại. Phát hiện này bổ sung Grand Canyon vào danh sách các địa điểm hóa thạch quan trọng trên toàn cầu, cùng với Burgess Shale ở Canada và Maotianshan Shales ở Trung Quốc.