Các nhà cổ sinh vật học tại Argentina đã công bố phát hiện một loài cá sấu tiền sử mới, *Kostensuchus atrox*, tại tỉnh Santa Cruz. Loài săn mồi này từng sinh sống cách đây khoảng 70 triệu năm vào cuối kỷ Phấn trắng, với chiều dài ước tính 3,5 mét và cân nặng khoảng 250 kg.
Cái tên *Kostensuchus atrox* được ghép từ "Kosten", ám chỉ những cơn gió Patagonia, và "Suchus", bắt nguồn từ thần đầu cá sấu Ai Cập Sobek, cùng với "atrox" có nghĩa là "hung dữ". Tên gọi này phản ánh bản chất đáng gờm của sinh vật và môi trường sống Patagonia của nó. Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng vì đây là hóa thạch cá sấu đầu tiên được khai quật tại Chorrillo Formation và là một trong những mẫu vật hoàn chỉnh nhất thuộc loại này.
Các nhà nghiên cứu cho rằng *K. atrox* là động vật ăn thịt đầu bảng trong hệ sinh thái của nó, có khả năng săn các loài khủng long cỡ trung bình như *Isasicursor santacrucensis*. Chorrillo Formation, có niên đại từ kỷ Maastricht, nổi tiếng với sự đa dạng hóa thạch phong phú, bao gồm cả hóa thạch khủng long, rùa, ếch và động vật có vú. Khám phá này cung cấp những hiểu biết quý giá về hệ động vật đã sinh sống ở Patagonia thuộc Argentina vào cuối kỷ Phấn trắng.
Các nhà khoa học kỳ vọng phát hiện này sẽ nâng cao hiểu biết về mối liên hệ sinh học giữa các lục địa và tiếp tục tìm kiếm các loài mới trong các trầm tích Patagonia. *Kostensuchus atrox* là một phần của hệ sinh thái Patagonia cuối kỷ Phấn trắng, trong một môi trường nước ngọt với khí hậu ấm áp, ẩm ướt theo mùa. Nơi đây từng là môi trường sống của nhiều loài khủng long, động vật có vú và các động vật có xương sống khác.
Với hộp sọ rộng, hàm răng sắc nhọn và khỏe, *K. atrox* có khả năng hạ gục con mồi lớn, bao gồm cả các loài khủng long cỡ trung bình. Nó được coi là một trong những kẻ săn mồi đỉnh cao, chỉ đứng sau khủng long *Maip macrothorax* khổng lồ, lớn gấp ba lần nó. Điều này cho thấy sự cạnh tranh khốc liệt trong hệ sinh thái cổ đại này.
Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được một bộ xương hóa thạch cực kỳ nguyên vẹn, bao gồm hộp sọ và hàm răng chi tiết, cùng nhiều xương khác của *Kostensuchus atrox*. Mẫu vật này là một trong những hóa thạch peirosaurid hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy, mang lại cái nhìn sâu sắc độc đáo về loài động vật tiền sử này và hệ sinh thái của chúng. Phát hiện này mở rộng đáng kể kiến thức về giải phẫu của các loài peirosaurid mõm rộng, trước đây chỉ được biết đến từ những mảnh xương cực kỳ rời rạc từ Nam Mỹ và Madagascar.