Hệ thống Tách Giãn Đông Phi (EARS), một cấu trúc địa chất đồ sộ trải dài khoảng 6.400 kilômét từ Mozambique đến Biển Đỏ, đang cho thấy những dấu hiệu tăng tốc đáng kinh ngạc trong quá trình phân tách lục địa châu Phi.
Sự biến đổi địa chất này liên quan đến việc Mảng Nubia và Mảng Somali dịch chuyển ra xa nhau. Các nghiên cứu mới đây đưa ra viễn cảnh hình thành một đại dương mới có thể diễn ra sớm hơn dự báo, ước tính chỉ trong vòng 1 đến 5 triệu năm tới.
Các biểu hiện của sự đứt gãy lục địa ngày càng rõ rệt, bao gồm biến dạng tuyến đường giao thông, sự xuất hiện của suối nước nóng mới, và dữ liệu GPS liên tục xác nhận sự giãn nở của mặt đất. Khu vực Afar, nơi giao thoa của ba mảng kiến tạo lớn là Somali, Nubia và Ả Rập, là tâm điểm của các hoạt động địa chất dữ dội. Cụ thể, một đường đứt gãy dài 60 kilômét được tạo ra sau loạt trận động đất năm 2005 tại đây vẫn đang tiếp tục mở rộng và sâu thêm.
Nghiên cứu chỉ ra rằng tốc độ giãn nở nhanh hơn đáng kể ở phía bắc của vết nứt so với phía nam, với một số đoạn mở rộng từ 2 đến 5 cm mỗi năm. Những biến động này cung cấp cơ hội vô giá cho các nhà khoa học, như nhà địa vật lý Cynthia Ebinger tại Đại học Tulane, nghiên cứu trực tiếp quá trình vỏ lục địa chuyển đổi thành vỏ đại dương, một sự kiện hiếm có trên hành tinh.
Tóm lại, những biến động địa chất này không phải là dấu hiệu của sự đổ vỡ mà là một sự tái cấu trúc tự nhiên, mở ra một chương mới trong lịch sử địa lý của châu Phi, minh chứng cho sự vận động không ngừng của các cấu trúc trên bề mặt địa cầu. Sự phân tách tăng tốc này được cho là do các chùm manti dâng lên bên dưới lớp vỏ, đẩy các mảng kiến tạo ra xa nhau từ bên dưới.