Viện Karolinska tại Thụy Điển đã công bố vào ngày 6 tháng 10 năm 2025, trao giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học cho các nhà khoa học người Mỹ Mary E. Brunkow và Fred Ramsdell, cùng với nhà nghiên cứu người Nhật Shimon Sakaguchi. Họ được vinh danh vì những khám phá đột phá giải thích cách hệ miễn dịch tự điều chỉnh để tránh tấn công các mô khỏe mạnh của cơ thể. Ba nhà khoa học này đã xác định được một cơ chế an toàn quan trọng gọi là "dung nạp miễn dịch ngoại vi", được điều phối bởi các tế bào chuyên biệt gọi là tế bào T điều hòa (Tregs). Các tế bào này hoạt động như "phanh" của hệ miễn dịch, làm dịu phản ứng khi cần thiết.
Công trình của họ đã mở đường cho các chiến lược trị liệu sáng tạo trong việc điều trị các bệnh tự miễn và tăng cường liệu pháp miễn dịch ung thư. Ủy ban Nobel nhấn mạnh rằng công trình của ba nhà khoa học đã "giải quyết một bí ẩn trung tâm: tại sao hầu hết mọi người không mắc các bệnh tự miễn nghiêm trọng". Những khám phá này đã đóng vai trò then chốt trong việc hiểu biết về sự điều hòa miễn dịch và "mở đường cho các chiến lược trị liệu sáng tạo".
Nghiên cứu của họ, bắt đầu từ những quan sát ban đầu của Sakaguchi vào năm 1995, đã làm sáng tỏ vai trò của các tế bào T điều hòa trong việc ngăn chặn hệ miễn dịch tấn công chính cơ thể. Brunkow và Ramsdell sau đó đã xác định được gen FOXP3 vào năm 2001, một gen đóng vai trò trung tâm trong sự phát triển của các tế bào Tregs, và phát hiện ra rằng đột biến gen này có thể gây ra một hội chứng tự miễn nghiêm trọng ở chuột. Khám phá này cũng liên quan đến các tình trạng tự miễn ở người như hội chứng IPEX. Những hiểu biết sâu sắc này đã tạo ra một lĩnh vực nghiên cứu mới về dung nạp miễn dịch ngoại vi, thúc đẩy sự phát triển của các phương pháp điều trị y tế tiềm năng cho các bệnh tự miễn và ung thư.
Nhiều phương pháp điều trị dựa trên những khám phá này hiện đang được đánh giá trong các thử nghiệm lâm sàng, với hy vọng mang lại các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho các bệnh như lupus, viêm khớp dạng thấp và tiểu đường tuýp 1. Giải thưởng Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 2025, với giải thưởng tiền mặt trị giá 11 triệu kronor Thụy Điển (khoảng 1 triệu USD), công nhận những đóng góp nền tảng của các nhà khoa học này, những người đã làm sáng tỏ một khía cạnh thiết yếu của sức khỏe con người và mở ra những chân trời mới cho y học.