Một cái nhìn chưa từng có về nền kinh tế hàng hải thời kỳ Đồ Sắt vừa được hé lộ từ đáy biển ngoài khơi Bờ biển Carmel của Israel. Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận ba lô hàng tàu đắm riêng biệt nằm trong thành phố cảng cổ đại, chìm dưới nước có tên Dor, còn được biết đến là Đầm phá Tantura. Khám phá này đánh dấu bằng chứng vật lý trực tiếp đầu tiên về hoạt động thương mại đường biển trong kỷ nguyên này được khai quật ngay tại một khu định cư cảng Đồ Sắt đã được công nhận trên khắp khu vực phía nam Levant. Những phát hiện này, được trình bày chi tiết trên tạp chí học thuật *Antiquity*, đã lấp đầy khoảng trống hiểu biết trước đây chỉ dựa vào bằng chứng trên đất liền.
Dự án hợp tác mang tính đột phá này, do Thomas E. Levy thuộc Đại học California San Diego và Assaf Yasur-Landau thuộc Đại học Haifa dẫn đầu, đã kết hợp các kỹ thuật khảo cổ học mạng tiên tiến cùng với phương pháp khai quật dưới nước truyền thống. Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra ba tập hợp hàng hóa chồng lên nhau, kéo dài từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 6 trước Công nguyên (BCE), minh họa cho sự trao đổi quốc tế liên tục, nhưng luôn phát triển, trong suốt 500 năm. Việc tích hợp các phương pháp này đã cho phép tái tạo lại một cách rõ ràng đáng kinh ngạc các hoạt động vận chuyển cổ đại và sự tiến hóa của chúng.
Tập hợp cổ nhất, được đặt tên là Dor M và có niên đại từ thế kỷ 11 BCE, tượng trưng cho sự hồi sinh của thương mại đường dài sau sự sụp đổ của Thời kỳ Đồ Đồng. Nội dung của nó bao gồm các bình chứa và một chiếc neo mang chữ viết Cypro-Minoan, cho thấy rõ ràng các tuyến thương mại mạnh mẽ kết nối khu vực này với đảo Síp trong giai đoạn đầu đó. Bằng chứng ban đầu này hoàn toàn phù hợp với các ghi chép lịch sử, chẳng hạn như Báo cáo Wenamun của Ai Cập, mô tả các chuyến đi đến Dor vào khoảng năm 1000 BCE, xác nhận vai trò quan trọng của cảng này ngay từ thời kỳ đó.
Tập hợp tiếp theo, Dor L1, có nguồn gốc từ cuối thế kỷ 9 đến đầu thế kỷ 8 BCE, chứa các chum đặc trưng của nghề thủ công Phoenicia. Điều này gợi ý hoạt động hàng hải quan trọng vẫn tiếp diễn, ngay cả khi mối quan hệ trực tiếp với Ai Cập và Síp dường như ít nổi bật hơn. Nó chỉ ra sự thống trị ngày càng tăng của các thủy thủ Phoenicia trên các tuyến vận chuyển khu vực trong thời điểm Dor có khả năng nằm dưới sự kiểm soát của Vương quốc Israel.
Nhóm gần đây nhất, Dor L2, được xác định niên đại vào cuối thế kỷ 7 hoặc đầu thế kỷ 6 BCE, tiết lộ sự chuyển dịch đáng kể sang thương mại công nghiệp hóa. Lô hàng này nổi bật với các loại bình hai quai (amphorae) kiểu giỏ xách của người Síp cùng với các khối sắt thô (iron blooms)—khối kim loại sắt chưa tinh chế. Sự hiện diện của loại hàng hóa cụ thể này gợi ý mạnh mẽ về sự khởi đầu của một quy mô thương mại kim loại công nghiệp hóa hơn đi qua Dor, khi đó đang hoạt động dưới ảnh hưởng đế quốc Assyrian hoặc Babylon.
Tóm lại, những khám phá theo lớp này củng cố nhận thức rằng Dor đóng vai trò là một trung tâm quan trọng cho sự trao đổi Địa Trung Hải, điều chỉnh hồ sơ hàng hóa của mình để đáp ứng với sự thay đổi quyền lực địa chính trị trong suốt Thời kỳ Đồ Sắt. Việc lập bản đồ tỉ mỉ các tàn tích chìm dưới nước này cho phép các học giả nhìn nhận thế giới cổ đại không phải là các thực thể biệt lập mà là một hệ thống năng động của sự định hướng và kết nối không ngừng, nơi thương mại là động lực chính của sự thay đổi lịch sử.