Mối quan hệ cộng sinh độc đáo giữa loài chim dẫn mật lớn (Greater Honeyguide) và con người ở châu Phi, nơi cả hai loài cùng có lợi, đang đối mặt với nguy cơ suy giảm nghiêm trọng.
Loài chim này có khả năng dẫn con người đến các tổ ong, cung cấp nguồn thực phẩm quý giá. Đổi lại, chim dẫn mật tiêu thụ sáp ong và ấu trùng từ các tổ ong này. Sự hợp tác đặc biệt này có ý nghĩa quan trọng, đặc biệt ở các khu vực như Khu bảo tồn Niassa ở Mozambique, nơi các cộng đồng địa phương phụ thuộc vào chim để lấy mật ong, một phần không thể thiếu trong đời sống hàng ngày và sinh kế của họ. Giao tiếp giữa người và chim diễn ra thông qua các tiếng kêu đặc trưng, với con người sử dụng âm thanh rít lên để thu hút chim, và chim đáp lại bằng tiếng líu lo cùng cách bay lượn để dẫn đường. Nghiên cứu chỉ ra rằng, việc sử dụng chim dẫn mật có thể giảm thời gian tìm kiếm mật ong tới khoảng hai phần ba.
Tuy nhiên, truyền thống hàng thế kỷ này đang suy yếu do quá trình đô thị hóa ngày càng tăng và sự tiếp cận dễ dàng hơn với các chất tạo ngọt thay thế như đường mía. Điều này không chỉ đe dọa đến quần thể chim dẫn mật mà còn cả một tập tục văn hóa có niên đại hàng thế kỷ. Khoảng 77% người dân tin rằng vai trò của chim dẫn mật trong việc săn mật ong đã thay đổi, liên quan đến sự suy giảm quần thể chim, các yếu tố môi trường và suy thoái môi trường sống.
Các nhà khoa học đang nỗ lực bảo tồn loài chim này và sự độc đáo văn hóa của nó thông qua các dự án khoa học công dân nhằm thu thập dữ liệu hỗ trợ công tác bảo tồn. Mặc dù hành vi dẫn đường có vẻ bẩm sinh, nhưng nó có thể suy giảm nếu không được củng cố và trau dồi qua học hỏi, nhấn mạnh sự cần thiết phải duy trì việc truyền dạy kiến thức và thực hành này cho các thế hệ tương lai để đảm bảo sự tồn tại của mối quan hệ cộng sinh độc đáo này.