Rạn san hô nhiệt đới đang đối mặt với một bước ngoặt nghiệt ngã do sự ấm lên của nước biển, báo hiệu mối đe dọa không thể tránh khỏi đối với các hệ sinh thái biển vô cùng quan trọng này. Theo báo cáo mới mang tên “Các Điểm Bùng Phát Toàn Cầu” (Global Tipping Points), được biên soạn bởi một tập đoàn nghiên cứu quốc tế, rạn san hô đã trở thành hệ thống đầu tiên trong số hai mươi lăm hệ thống dễ bị tổn thương của Trái Đất vượt qua ngưỡng giới hạn nguy cấp. Đây không còn là mối đe dọa xa vời, mà là một thực tế đang diễn ra, đòi hỏi sự chú ý khẩn cấp và hành động tức thời.
Các tính toán được trình bày trong báo cáo chỉ ra rằng ngưỡng giới hạn quan trọng dẫn đến sự suy thoái không thể đảo ngược của các rạn san hô xảy ra khi nhiệt độ toàn cầu trung bình ấm lên khoảng 1,2 độ C. Các nhà khoa học ước tính rằng nhiệt độ toàn cầu trung bình hiện đã tăng 1,3–1,4 độ C so với mức tiền công nghiệp. Kết quả là, sự mất mát của các hệ sinh thái này, vốn bao phủ khoảng 900.000 kilômét vuông, hiện được coi là rất có khả năng xảy ra. Các rạn san hô, thường được mệnh danh là “rừng nhiệt đới của biển cả,” hỗ trợ khoảng một phần tư tổng số sinh vật biển, và sự biến mất của chúng sẽ kéo theo những hậu quả dây chuyền đối với vô số loài và các cộng đồng nhân loại phụ thuộc vào chúng.
Ông Tim Lenton, người đứng đầu nghiên cứu từ Đại học Exeter, nhận định rằng nhân loại đã bước vào một kỷ nguyên khí hậu mới, nơi những thay đổi đang diễn ra với tốc độ đáng báo động. Nghiên cứu do các chuyên gia từ Đại học Exeter thực hiện đã đánh giá 400 rạn san hô ở Tây Đại Tây Dương và dự đoán rằng hơn 70% trong số đó sẽ ngừng phát triển vào năm 2040 nếu các kịch bản phát thải hiện tại vẫn tiếp diễn. Khi nhiệt độ ấm lên 2°C, người ta dự đoán rằng gần như tất cả các rạn san hô sẽ bị mất đi hoàn toàn.
Nhu cầu cấp thiết về sự phối hợp nỗ lực toàn cầu sẽ là trọng tâm tại Hội nghị lần thứ Ba mươi các Bên tham gia Công ước Khung của Liên Hợp Quốc về Biến đổi Khí hậu (COP30) sắp tới. Hội nghị thượng đỉnh này sẽ diễn ra tại Belém, Brazil, từ ngày 10 đến ngày 21 tháng 11 năm 2025. Việc lựa chọn Belém, một thành phố nằm ở trung tâm Amazon, nhấn mạnh mối liên hệ trực tiếp giữa số phận của đại dương và các khu rừng nhiệt đới, vốn cũng đang tiến gần đến điểm giới hạn của chúng. Mục tiêu chính của hội nghị thượng đỉnh là củng cố các cam kết về khí hậu và vạch ra các bước ưu tiên để giảm thiểu hậu quả, nhằm giữ mức tăng nhiệt độ trong giới hạn 1,5°C.
Những tín hiệu cảnh báo như vậy từ hành tinh đóng vai trò như một lời kêu gọi thức tỉnh tập thể và chấp nhận trách nhiệm chung. Việc vượt qua thành công các thách thức toàn cầu trong quá khứ, chẳng hạn như vấn đề tầng ôzôn, cho thấy rằng những hành động chung và quyết đoán có khả năng thay đổi quỹ đạo phát triển của các sự kiện. Điều này đòi hỏi nhân loại phải đánh giá lại hành động của mình và chọn một con đường dẫn đến sự hài hòa với các chu kỳ tự nhiên, thay vì đẩy các hệ sinh thái quan trọng đến bờ vực sụp đổ.