Cuộc gặp gỡ đầy phấn khích mà thú cưng dành cho chủ nhân khi họ trở về nhà là một minh chứng sống động cho mối liên kết sâu sắc. Khoa học thậm chí còn so sánh mối liên hệ này với sự gắn bó tự nhiên giữa cha mẹ và con cái. Việc giải mã ngôn ngữ cơ thể của những sinh vật trung thành này sẽ giúp chúng ta vén màn bí mật về niềm vui và tình cảm chân thành mà chúng cảm nhận được ngay khoảnh khắc bạn xuất hiện. Những nghiên cứu gần đây trong lĩnh vực tập tính học đã xác nhận rằng một số mô hình hành vi nhất định là bằng chứng không thể phủ nhận về sự hạnh phúc của loài chó.
Những dấu hiệu quan trọng thể hiện sự hân hoan của chó rất đa dạng, trong đó bao gồm cả những chuyển động đặc trưng của chiếc đuôi. Một cú vẫy đuôi rộng rãi, vừa phải, được giữ ở độ cao trung bình hoặc hơi nhấc lên một chút, là dấu hiệu rõ ràng cho thấy trạng thái cảm xúc tích cực và sự sẵn sàng tương tác xã hội. Hơn nữa, việc duy trì giao tiếp bằng mắt kéo dài giữa chó và chủ sẽ kích hoạt một loạt phản ứng hormone, củng cố sự gắn kết tình cảm. Các nghiên cứu chỉ ra rằng sự tương tác hormone này có sự tương đồng đáng kinh ngạc với quá trình hình thành mối liên kết giữa mẹ và trẻ sơ sinh, nhấn mạnh chiều sâu của tình bạn liên loài này.
Tư thế cúi chào chơi đùa kinh điển—khi hai chân trước hạ thấp xuống trong khi phần thân sau được nâng lên—là một lời mời gọi công khai cho các hoạt động chung, thể hiện sự nhiệt tình và lòng tin tuyệt đối. Những hành vi biểu lộ sự phục tùng và tin tưởng là chỉ số mạnh mẽ cho thấy mức độ thoải mái của chú chó khi ở bên bạn. Việc chúng áp sát vào bạn hoặc phơi bày phần bụng dễ bị tổn thương chứng tỏ mức độ an toàn và chấp nhận cao nhất.
Bức tranh về niềm vui được hoàn thiện bằng các âm thanh như tiếng sủa ngắn gọn hoặc tiếng rên rỉ khe khẽ, đi kèm với khuôn miệng thư giãn, hơi mở ra, trông giống như một “nụ cười”. Tuy nhiên, những biểu hiện này cần được diễn giải trong bối cảnh toàn bộ ngôn ngữ cơ thể của chúng. Việc nhận biết những tín hiệu này không chỉ làm phong phú thêm sự thấu hiểu của chúng ta mà còn khẳng định vị thế của người bạn bốn chân này như một thành viên không thể thiếu trong gia đình. Những lời chào này không đơn thuần là phản ứng tự động, mà là bằng chứng về mối liên kết cảm xúc độc đáo, đã tồn tại hàng nghìn năm.
Các nghiên cứu chỉ ra rằng những chú chó thường xuyên nhận được sự củng cố tích cực và sự quan tâm sẽ thể hiện mức cortisol (hormone căng thẳng) ổn định hơn, cho thấy sức khỏe tổng thể tốt hơn. Ví dụ, trong một nghiên cứu được thực hiện vào năm 2019, các nhà khoa học đã ghi nhận rằng việc chờ đợi chủ nhân trở về gây ra sự gia tăng dopamine—chất dẫn truyền thần kinh tạo cảm giác khoái cảm—ở chó, tương đương với việc chúng mong đợi một món ăn ngon. Do đó, mỗi cái vẫy đuôi là một lời xác nhận rằng, trong thế giới của thú cưng, bạn chính là trung tâm của sự ổn định và là nguồn gốc của niềm vui vô điều kiện.