Hải cẩu tại Eo biển Salish dùng thuyền của nhiếp ảnh gia để thoát khỏi cá voi sát thủ

Một sự kiện hiếm hoi về tương tác giữa kẻ săn mồi và con mồi đã được ghi nhận tại vùng biển ngoài khơi Seattle: một con hải cẩu cảng (harbor seal) đã khéo léo thoát khỏi sự truy đuổi của một đàn cá voi sát thủ, gồm ít nhất tám cá thể thuộc loại Bigg’s, bằng cách tìm nơi trú ẩn tạm thời trên một chiếc thuyền cá nhân. Vụ việc diễn ra trong khu vực Eo biển Salish, minh họa rõ nét sự năng động căng thẳng trong hệ sinh thái biển phức tạp của khu vực này.

Cá voi sát thủ loại Bigg’s, còn được gọi là cá voi sát thủ di chuyển (transient orcas), khác biệt với các đàn cá voi định cư (resident pods) ở chỗ chúng chuyên săn các loài động vật có vú ở biển. Ngược lại, các nhóm cá voi định cư trong khu vực này chủ yếu lấy cá hồi làm nguồn thức ăn chính. Khu vực sinh sống của những loài động vật này đang chịu tác động đáng kể từ con người, đặc biệt là tiếng ồn từ hoạt động hàng hải, có thể làm gián đoạn các tuyến đường di cư và sinh hoạt thiết yếu của chúng. Để giảm thiểu tiếng ồn dưới nước, bang Washington đã triển khai chương trình “Âm thanh Yên tĩnh” (Quiet Sound), khuyến khích các tàu thuyền tự nguyện giảm tốc độ di chuyển.

Nhiếp ảnh gia Sharve Drucker là người may mắn chứng kiến và ghi lại toàn bộ cuộc truy đuổi kịch tính này. Ông cho biết, đàn cá voi sát thủ đã sử dụng các chiến thuật phối hợp và những cú đập đuôi mạnh mẽ nhằm làm mất phương hướng con mồi. Con hải cẩu đã tìm thấy sự sống trên phần đuôi của chiếc thuyền dài hai mươi foot (khoảng 6 mét) của Drucker, sử dụng bệ bơi (swimming platform) như một nơi ẩn náu tạm thời. Tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc bảo tồn, nhiếp ảnh gia đã ngay lập tức tắt động cơ để tránh can thiệp vào diễn biến tự nhiên của sự việc.

Cuộc đối đầu căng thẳng giữa kẻ săn mồi và con mồi kéo dài khoảng mười lăm phút. Trong suốt thời gian này, đàn cá voi sát thủ liên tục tìm cách đánh bật con hải cẩu khỏi thuyền bằng cách tạo ra sóng lớn và đập mạnh vào thân tàu. Sự gắn kết và trí thông minh trong làm việc nhóm như vậy là yếu tố then chốt làm nên thành công của cá voi sát thủ với tư cách là những kẻ săn mồi đỉnh cao. Cuối cùng, nhận thấy không thể tiếp cận con mồi, đàn cá voi đã bỏ đi, cho phép con vật được cứu sống tiếp tục an toàn trên thuyền.

Trường hợp này là một ví dụ sinh động về khả năng thích nghi của động vật trong điều kiện sinh tồn khắc nghiệt với hoạt động săn mồi mạnh mẽ. Những cuộc chạm trán như vậy tại Eo biển Salish, nơi môi trường sinh thái đang bị phức tạp hóa bởi ô nhiễm và tiếng ồn từ tàu chở hàng, đang thu hút sự chú ý đặc biệt của các tổ chức bảo tồn. Lực cắn của một con cá voi sát thủ trưởng thành có thể đạt đến mức độ rất lớn, tuy nhiên, trong tình huống này, trí thông minh và việc sử dụng kịp thời chiếc thuyền làm nơi trú ẩn đã trở thành yếu tố quyết định sự sống còn của con hải cẩu.

Sự kiện này không chỉ là một câu chuyện kịch tính về sự sống sót mà còn nhấn mạnh sự cân bằng mong manh trong các hệ sinh thái biển. Nó nhắc nhở về tầm quan trọng của việc tuân thủ các quy tắc hàng hải gần khu vực sinh sống của động vật hoang dã và trách nhiệm của con người trong việc giảm thiểu tác động tiêu cực, đặc biệt là tiếng ồn, đối với môi trường sống của các loài động vật biển quý hiếm.