Hai chú cá voi Beluga, Little Grey và Little White, đang dần thích nghi với ngôi nhà mới tại Thánh địa Cá voi Beluga Sea Life Trust ở Iceland, sau khi được giải cứu khỏi cảnh nuôi nhốt ở Trung Quốc. Khu bảo tồn này, tọa lạc tại Vịnh Klettsvik, là thánh địa đầu tiên trên thế giới dành riêng cho cá voi Beluga.
Theo các báo cáo cập nhật đến tháng 9 năm 2025, cả hai chú cá voi đều có sức khỏe tốt và tích cực tương tác với đội ngũ chăm sóc. Tuy nhiên, việc thả chúng hoàn toàn ra vùng nước mở của thánh địa đã được gia hạn đến mùa xuân năm 2026. Quyết định này nhằm mục đích hoàn thiện thêm môi trường sống, đảm bảo sức khỏe và sự chuẩn bị tốt nhất cho chúng.
Thông qua chương trình "Những bước chân nhỏ", Little Grey và Little White đang dần phục hồi sức lực và phát triển các kỹ năng cần thiết cho cuộc sống trong môi trường cận Bắc Cực mới. Sáng kiến này, được thực hiện với sự hợp tác của Tổ chức Bảo tồn Cá voi và Cá heo (WDC), đánh dấu một bước tiến quan trọng trong nỗ lực phục hồi các loài động vật biển từng bị nuôi nhốt.
Thánh địa Cá voi Beluga Sea Life Trust, một dự án tiên phong, được xây dựng tại quần đảo Vestmannaeyjar, ngoài khơi bờ biển phía nam Iceland. Vịnh Klettsvik, với diện tích khoảng 32.000 mét vuông, được lựa chọn vì sự biệt lập và môi trường nước lạnh giá, tương đồng với môi trường sống tự nhiên của cá voi Beluga ở vùng cận Bắc Cực.
Trước đây, Little Grey và Little White đã trải qua hơn một thập kỷ sống trong điều kiện nuôi nhốt, nơi chúng phải biểu diễn cho du khách xem tại Công viên Đại dương Changfeng ở Thượng Hải, Trung Quốc. Hành trình kéo dài hơn 9.600 km của chúng đến Iceland là một nỗ lực phối hợp phức tạp, bao gồm cả vận chuyển bằng đường hàng không, đường bộ và đường biển, với sự hỗ trợ của các chuyên gia vận chuyển động vật biển quốc tế, nhằm mang lại cho chúng một cuộc sống tự nhiên hơn.
Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng môi trường nuôi nhốt có thể dẫn đến các hành vi bất thường và các vấn đề sức khỏe ở cá voi Beluga, bao gồm các vấn đề về tiêu hóa, răng miệng và hành vi, do thiếu không gian và các kích thích cần thiết. Thánh địa này cung cấp một không gian rộng lớn hơn, cho phép chúng bơi lội, khám phá và lặn sâu, tái tạo lại các hành vi tự nhiên của loài.
Sự hợp tác giữa Sea Life Trust và WDC không chỉ tập trung vào việc chăm sóc Little Grey và Little White mà còn hướng tới việc nâng cao hiểu biết về phúc lợi của động vật biển bị nuôi nhốt và thúc đẩy các giải pháp thay thế bền vững. Dự án này hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho việc thành lập thêm nhiều khu bảo tồn tương tự trên toàn thế giới, mang lại cơ hội thứ hai cho các loài động vật biển khác đang sống trong các cơ sở nuôi nhốt truyền thống.