Máy Enigma M4 được bán tại Paris với giá 482.600 Euro, khẳng định giá trị của các cổ vật mật mã

Phiên đấu giá gần đây tại chi nhánh Christie's ở Paris đã ghi nhận một kết quả giá trị đáng kể khi chiếc máy mã hóa Enigma M4, một trong những mẫu thiết bị mật mã hiếm hoi từ thời Chiến tranh Thế giới thứ hai, được bán ra. Thiết bị bốn rô-to này, từng được Hải quân Đức dưới sự chỉ huy của Đô đốc Karl Dönitz sử dụng, đã đạt mức giá 482.600 Euro. Mức giá này vượt xa kỳ vọng ban đầu của nhà tổ chức, cho thấy sự quan tâm bền vững của giới sưu tầm đối với những hiện vật gắn liền với các thời điểm then chốt của lịch sử quân sự và ngành mật mã học.

Mẫu M4, được chế tạo trong một vỏ gỗ, bao gồm bàn phím và bốn rô-to, là phiên bản cải tiến được Hải quân Đức đưa vào hoạt động từ tháng 5 năm 1941. Mục đích chính của nó là đảm bảo liên lạc bí mật với các tàu ngầm tham gia vào chiến dịch phong tỏa Vương quốc Anh. Loại máy này được xem là hiếm nhất trong số các mẫu Enigma còn sót lại và đã đặt ra một thách thức vô cùng lớn đối với các nhà giải mã của phe Đồng minh. Bản thân Đô đốc Dönitz đã từng rất tin tưởng rằng phe Đồng minh không thể nào bẻ khóa được mật mã của M4.

Thành công trong việc giải mã các thông điệp được truyền tải bằng Enigma phần lớn được ghi nhận cho đội ngũ các nhà toán học Anh, dẫn đầu là Alan Turing, những người làm việc tại Bletchley Park. Việc phá vỡ mật mã, lần đầu tiên được các nhà mật mã Ba Lan thực hiện vào năm 1932, đã mang lại lợi thế chiến lược, có khả năng rút ngắn thời gian chiến tranh đi nhiều năm. Những đóng góp của Turing và các đồng nghiệp, những người đã làm việc trong điều kiện bảo mật tuyệt đối, chỉ được công chúng biết đến rộng rãi vào những năm 1990.

Hiện vật vừa được bán trước đây thuộc sở hữu của một nhà sưu tập người Pháp, và người mua đã chọn giữ kín danh tính, một thủ tục phổ biến khi giao dịch những di vật lịch sử quý giá như thế này. Giao dịch này phù hợp với xu hướng chung về việc gia tăng giá trị của các cổ vật tương tự trên thị trường toàn cầu. Ví dụ, một chiếc M4 khác đã được nhà đấu giá Bonhams bán tại New York vào năm 2015 với giá 365.000 đô la Mỹ, và vào năm 2019, Sotheby's đã bán một mẫu Enigma M4 được tìm thấy trong boong-ke tại căn cứ hải quân Đức ở Trondheim, Na Uy, với giá 800.000 đô la Mỹ.

Về mặt lịch sử, các phiên bản đầu tiên của máy mã hóa rô-to Enigma đã được Arthur Scherbius cấp bằng sáng chế vào năm 1918 cho mục đích thương mại, trước khi được các quân đội Đức điều chỉnh từ giữa những năm 1920. Tổng số máy mã hóa Enigma được sản xuất đã vượt quá hai trăm nghìn chiếc, và sau khi Đức đầu hàng, quân đội đã ra lệnh tiêu hủy phần lớn trong số chúng. Những cải tiến, chẳng hạn như bảng cắm dây, cho phép tạo ra hơn 2*10^14 phương án kết nối, đã tăng cường đáng kể khả năng chống giải mã. Tuy nhiên, không giống như máy M-125 “Fialka” của Liên Xô, Enigma không thể mã hóa một chữ cái thành chính nó, đây là một trong những điểm yếu về mặt mật mã của nó. Việc bán đấu giá hiện vật này không chỉ nhấn mạnh tầm quan trọng lịch sử của cuộc chạy đua mật mã thời chiến mà còn cho thấy sự quan tâm không hề suy giảm đối với các công nghệ đã định hình nên cục diện địa chính trị của thế kỷ XX.