Hàng năm, một hiện tượng thiên nhiên vĩ đại và ngoạn mục diễn ra tại Đảo Giáng Sinh (Christmas Island), một lãnh thổ xa xôi của Úc nằm ở Ấn Độ Dương, gần đảo Java: đó là sự di chuyển đồng bộ của hàng triệu con cua màu đỏ tươi. Sự kiện này, vốn là đặc hữu của hòn đảo—nơi sinh sống của loài Gecarcoidea natalis—biến cảnh quan nơi đây thành một tấm thảm sống động, rung động và đầy sức sống. Đối với năm 2025, cuộc hành quân quy mô lớn này được dự kiến bắt đầu từ cuối tháng 10. Đỉnh điểm sinh sản chính thường rơi vào khoảng giữa tháng 11, và sau đó sự kiện sẽ lặp lại với một đợt cao điểm thứ hai vào giữa tháng 12.
Cuộc di cư này thể hiện một xung lực sinh tồn mạnh mẽ: những loài động vật chân đốt này buộc phải rời khỏi những khu rừng ẩm ướt, nơi chúng sinh sống, để tiến ra bờ biển nhằm thực hiện quá trình duy trì nòi giống. Yếu tố xúc tác chính cho hành trình kéo dài nhiều ngày này chính là sự khởi đầu của mùa mưa, một tín hiệu kích hoạt chương trình nội tại đã được lập trình sâu sắc trong cơ thể chúng. Trong thời gian bình thường, những con cua này, có chiều dài trung bình khoảng 20 centimet, sống ẩn dật và đơn độc trong hang của mình, chỉ xuất hiện để kiếm ăn vào lúc hoàng hôn. Tuy nhiên, khi mùa sinh sản đến, chúng vượt qua những quãng đường đáng kể, bao phủ đường sá, sân vườn và thậm chí cả các công trình xây dựng bằng lớp vỏ màu đỏ cam rực rỡ của mình.
Để đảm bảo luồng di chuyển tự nhiên này được thông suốt và không bị cản trở, chính quyền hòn đảo đã thực hiện các biện pháp can thiệp quan trọng, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với chu kỳ tự nhiên. Các rào chắn đặc biệt được xây dựng dọc theo các tuyến đường cao tốc trọng yếu, đồng thời các lối đi trên cao và hệ thống đường hầm dưới lòng đất cũng được thiết lập. Những biện pháp bảo tồn này nhằm mục đích giảm thiểu tối đa tổn thất do phương tiện giao thông gây ra. Theo ước tính, trong những năm trước, tai nạn giao thông đã cướp đi sinh mạng của tới một triệu cá thể cua mỗi năm. Cua đỏ không chỉ là biểu tượng nhận diện của vùng lãnh thổ này mà còn đóng vai trò sinh thái quan trọng như những người dọn dẹp rừng, giúp phân hủy và tái chế lá rụng.
Mặc dù hiện tượng di cư này rất hùng vĩ và ngoạn mục, quần thể cua vẫn phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng. Các nhà khoa học đã ghi nhận sự sụt giảm số lượng đáng kể trong những năm gần đây, một phần nguyên nhân là do sự xuất hiện của loài xâm lấn—kiến vàng điên (crazy yellow ants). Theo một số giả thuyết, loài kiến này đã tiêu diệt tới 20 triệu con cua. Tuy nhiên, nhờ vào những nỗ lực quản lý môi trường và các điều kiện thời tiết thuận lợi trong những năm gần đây, quần thể cua đang cho thấy những dấu hiệu phục hồi tích cực, tiến gần đến mức đã được ghi nhận vào những năm 1980. Điều này là minh chứng rõ ràng cho khả năng phục hồi đáng kinh ngạc và sức sống mãnh liệt của loài Gecarcoidea natalis trước những tác động nghiêm trọng từ môi trường bên ngoài.