Những video lan truyền gần đây ghi lại khoảnh khắc chó thể hiện niềm vui sướng tột độ khi thăm người chăm sóc, hay còn gọi là "ông bà chủ", đã khơi dậy sự tò mò về mối liên kết đặc biệt giữa loài chó và những người thân yêu này.
Từ góc độ tập tính học, chó không hiểu các khái niệm về mối quan hệ gia đình của con người. Chuyên gia hành vi chó Clive Wynne chỉ ra rằng chó không nhận biết được họ hàng sinh học của mình trừ khi chúng sống cùng nhau, chứ đừng nói đến việc hiểu rằng những người khách đến thăm là cha mẹ của người chăm sóc chính. Tuy nhiên, chó có khả năng hình thành những mối quan hệ ý nghĩa với những người dành thời gian cho chúng, thể hiện tình cảm, hoặc mang lại nhiều phần thưởng và sự âu yếm. Ông bà thường đáp ứng hoàn hảo những tiêu chí này, mang đến thời gian, sự kiên nhẫn, một môi trường chào đón cùng vô số những phần thưởng và cái vuốt ve.
Theo tâm lý học học tập, động vật có xu hướng lặp lại những hành vi đã được khen thưởng. Những chuyến thăm hoặc được thăm bởi ông bà thường gắn liền với những kích thích dễ chịu. Việc có nhiều người thân quen cũng mang lại lợi ích cho chó. Wynne giải thích rằng một mạng lưới hỗ trợ rộng lớn hơn giúp chó thích nghi tốt hơn với các sự kiện bất ngờ, ví dụ như sự vắng mặt của người chăm sóc chính, khiến chúng cảm thấy bớt bất an hơn.
Nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng khi chó ngửi thấy mùi hương của những người quen thuộc, các vùng não liên quan đến cảm giác "được thưởng" và "hạnh phúc" sẽ hoạt động mạnh mẽ. Phản ứng này tương tự như cách con người cảm thấy vui vẻ khi nghĩ đến việc vui chơi với bạn bè. Nhiều người tin rằng chó có thể nhận ra các thành viên trong "bầy" của mình thông qua mùi hương đặc trưng, ngay cả khi chúng không sống cùng nhau. Sự tương đồng trong mùi hương giữa các thành viên trong gia đình có thể giúp chó nhận diện họ là một phần của "gia đình mở rộng".
Nhìn chung, mặc dù chó không hiểu khái niệm "ông bà" theo cách con người, chúng phát triển tình cảm gắn bó sâu sắc với những người mang lại cho chúng sự quan tâm và chăm sóc. Chính điều này giải thích cho sự chào đón nồng nhiệt và đầy phấn khích của chúng khi đến thăm những người thân yêu của chủ nhân.