Ngày 13 tháng 8 là Ngày Quốc tế Người thuận tay trái, một dịp để khám phá thế giới thú vị của sự thuận chi ở loài chó. Tương tự con người, chó cũng thường thể hiện sự ưu tiên sử dụng một chân hơn chân kia, một đặc điểm phản ánh cách bộ não của chúng được tổ chức và có thể ảnh hưởng đến hành vi cũng như khả năng học hỏi.
Sự thuận chi vận động ở chó, hay còn gọi là xu hướng dùng chân, đề cập đến việc chúng ưu tiên sử dụng một chi. Xu hướng này gắn liền với sự chi phối của bán cầu não. Bán cầu não trái, chi phối bên phải cơ thể, thường liên quan đến cảm xúc tích cực và các thói quen quen thuộc. Ngược lại, bán cầu não phải, chi phối bên trái, có xu hướng xử lý các phản ứng với những điều mới lạ và nhận thức không gian. Nghiên cứu chỉ ra rằng sự thuận chi này có thể liên quan đến tính cách và trạng thái cảm xúc của chó.
Những chú chó thuận chân trái, liên quan đến bán cầu não phải chiếm ưu thế, có thể nhạy cảm hơn, cảnh giác hơn và thể hiện bản năng bảo vệ mạnh mẽ hơn, phản ứng mạnh mẽ hơn với các kích thích mới hoặc bất ngờ. Trong khi đó, những chú chó thuận chân phải, liên quan đến bán cầu não trái chiếm ưu thế, thường thể hiện sự tự tin hơn trong môi trường quen thuộc và có khả năng tập trung tốt hơn. Một số nghiên cứu gợi ý chó thuận chân phải có xu hướng lạc quan hơn, trong khi chó thuận chân trái có thể có cái nhìn tiêu cực hơn hoặc chậm rãi tiếp cận những tình huống không chắc chắn.
Những chú chó thuận cả hai chân (ambilateral), không thể hiện sự ưu tiên rõ rệt, đôi khi lại nhạy cảm hơn với các kích thích gây sợ hãi như tiếng sấm sét hoặc pháo hoa. Việc tìm hiểu xem chú chó của bạn thuận chân nào có thể rất hữu ích. Để xác định điều này, bạn có thể thực hiện các bài kiểm tra đơn giản như đưa cho chúng một món đồ chơi và quan sát chân chúng dùng để giữ, hoặc theo dõi chân chúng nhấc lên khi đứng dậy. Đặt một món ăn dưới một vật thấp và xem chúng dùng chân nào để lấy cũng là một cách. Để có kết quả chính xác, hãy lặp lại các bài kiểm tra này khoảng 50 lần và ghi lại chân nào được sử dụng thường xuyên nhất.
Nghiên cứu gần đây cho thấy xu hướng thuận tay của chủ nhân có thể ảnh hưởng đến xu hướng dùng chân của chú chó. Cụ thể, những người thuận tay trái có xu hướng nuôi những chú chó thuận chân trái, và những người thuận tay phải thường có những chú chó thuận chân phải. Sự hiểu biết về xu hướng này không chỉ là thông tin thú vị mà còn có ứng dụng thực tế. Ví dụ, những chú chó có xu hướng dùng chân mạnh mẽ, đặc biệt là chân trái, có thể liên quan đến hiệu suất vượt trội trong các nhiệm vụ như di chuyển, tìm kiếm và định vị đồ vật. Ngược lại, xu hướng dùng chân yếu có thể khiến chó dễ bị phân tâm hơn trong các bài tập như agility. Do đó, việc nắm bắt được xu hướng dùng chân của chó có thể giúp chúng ta điều chỉnh phương pháp huấn luyện, tạo ra môi trường và phương pháp huấn luyện phù hợp với bản năng của chúng, từ đó tăng cường sự gắn kết và hiểu biết lẫn nhau. Bằng cách nhận biết sự thuận chi ở chó, chúng ta có thể thấu hiểu và trân trọng hơn những khác biệt độc đáo của những người bạn bốn chân, dẫn đến một mối quan hệ hài hòa và ý nghĩa hơn.