У липні 2025 року уряд Великобританії оголосив про зниження віку голосування з 18 до 16 років на всіх національних виборах, що є найбільшою виборчою реформою за останні п'ятдесят років. Ця зміна узгоджує віковий ценз по всій країні, оскільки в Шотландії та Уельсі 16-річні вже мали право голосу на регіональних виборах.
Прем'єр-міністр Кір Стармер зазначив, що 16-річні, які працюють, сплачують податки та служать в армії, повинні мати право впливати на політичні рішення. Зниження віку голосування є частиною ширшого пакету реформ, спрямованих на модернізацію демократії та підвищення участі громадян у виборчому процесі.
Крім зниження віку голосування, уряд планує впровадити автоматичну реєстрацію виборців та розширити перелік документів, які можна використовувати для ідентифікації на виборчих дільницях, включаючи національні банківські картки. Ці заходи спрямовані на підвищення доступності та прозорості виборчого процесу.
Однак ця ініціатива викликала змішані реакції. Деякі критики висловлюють занепокоєння щодо зрілості та політичної обізнаності 16-річних виборців, а також можливого впливу соціальних мереж на їхні політичні вподобання. Водночас прихильники вважають, що рання участь у виборах сприятиме формуванню громадянської відповідальності та глибшому розумінню демократичних цінностей серед молоді.
Уряд також планує посилити правила щодо політичних пожертвувань, включаючи перевірки внесків від неінкорпорованих асоціацій та закриття лазівок, якими користуються підставні компанії, щоб боротися з іноземним втручанням і зловживаннями щодо кандидатів. Ці кроки спрямовані на забезпечення чесності та прозорості виборчого процесу.
Зниження віку голосування до 16 років підкреслює необхідність збалансувати права молоді з відповідальністю за прийняття обґрунтованих політичних рішень. У міру того, як Великобританія просувається вперед із цією історичною реформою, вкрай важливо вирішити етичні проблеми та забезпечити, щоб молоді виборці були добре підготовлені до участі в демократичному процесі.