Китайська космічна програма робить значний крок уперед з амбітною місією Tianwen-3, запланованою на запуск приблизно у 2028 році. Ця місія має на меті здійснити історичне досягнення – повернення зразків з Марса на Землю, що потенційно може надати безпрецедентні дані про геологію та можливість існування життя на Червоній планеті.
Місія Tianwen-3 є частиною ширшої стратегії Китаю з розширення своєї присутності у космосі. Китайське національне космічне управління (CNSA) активно запрошує до міжнародної співпраці, виділивши 20 кілограмів корисного навантаження для глобальних партнерів. Цей підхід, що базується на спільних наукових відкриттях, демонструє прагнення Китаю до просування космічних досліджень на міжнародному рівні. Міжнародна співпраця у космічних дослідженнях дозволяє розподіляти значні витрати, об'єднувати ресурси та експертизу, а також сприяє дипломатичним відносинам між країнами.
Космічний апарат Tianwen-3 складатиметься з посадкового модуля, висхідного апарату, сервісного модуля, орбітального апарату та модуля повернення. Він буде оснащений шістьма науковими приладами, призначеними для пошуку ознак життя, аналізу марсіанської геології та вивчення атмосферних явищ. Серед цих приладів – спектрометр Рамана з флуоресценцією, надширокосмуговий дослідницький радар, високоточний векторний магнітометр та інші. Ці інструменти відкриті для участі закордонних дослідників, що підкреслює відкритість місії.
Було визначено три потенційні місця посадки: Амазоніс Планітія, Утопія Планітія та Хрісе Планітія. Ці локації були обрані через їхній потенціал для збереження біосигнатур та відповідність інженерним вимогам місії для успішної посадки та збору зразків. Дослідження цих регіонів допоможе краще зрозуміти клімат Марса та його еволюцію.
З огляду на те, що внески міжнародних партнерів мають бути надані до 2027 року, місія Tianwen-3 готується до запуску у 2028 році. Ця місія може стати першою, яка успішно поверне зразки з Марса на Землю, що потенційно революціонізує наше розуміння Марса та можливості існування позаземного життя. Успіх місії Tianwen-3, яка включає два запуски ракети-носія Long March 5, може випередити подібні зусилля інших країн, таких як США, що підкреслює зростаючу роль Китаю у космічних дослідженнях. Місія також планує використовувати дрон для збору зразків, що є інноваційним підходом порівняно з попередніми місіями, які покладалися виключно на ровери.