Китай і Росія зміцнюють співпрацю для будівництва атомної електростанції на Місяці до 2036 року. Ця ініціатива забезпечить енергією Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS), спільний проєкт, спрямований на створення постійної дослідницької бази на південному полюсі Місяця. Проєкт підкреслює зміну глобальних пріоритетів у дослідженні космосу.
Будівництво ядерного реактора планується зробити автономним, використовуючи роботизовані технології. Роскосмос повідомив, що необхідні технологічні досягнення майже завершені. ILRS прагне сприяти фундаментальним космічним дослідженням і тестувати технології, необхідні для довготривалих безпілотних операцій, що потенційно може призвести до присутності людини на Місяці.
Наразі 13 країн приєдналися до програми ILRS, включаючи такі країни, як Єгипет, Пакистан і Південна Африка. Китайська місія Chang'e-8, запланована приблизно на 2029 рік, закладе основу для цього амбітного проєкту. Ця місія знаменує собою початкові кроки Китаю до висадки астронавта на місячну поверхню. Дорожня карта ILRS передбачає численні запуски важких ракет між 2030 і 2035 роками для складання роботизованої місячної бази.
Ці події відбуваються в той час, коли NASA стикається з потенційними бюджетними обмеженнями, що може вплинути на майбутнє місячної космічної станції Gateway. У той час як програма NASA Artemis триває, спільні зусилля Китаю та Росії підкреслюють мінливий ландшафт у дослідженні Місяця.