Космічні сили США планують запустити восьму місію X-37B Orbital Test Vehicle (OTV-8) 21 серпня 2025 року з Космічного центру Кеннеді. Запуск буде здійснено ракетою SpaceX Falcon 9 під позначенням USSF-36.
Місія OTV-8 зосереджена на демонстрації передових технологій, включаючи лазерний зв'язок і квантовий інерційний датчик. Мета місії – підвищення стійкості та безпеки космічного зв'язку США. X-37B тестуватиме високошвидкісні міжсупутникові технології лазерного зв'язку, використовуючи комерційні супутникові мережі на низькій навколоземній орбіті. За словами генерала Чанса Зальцмана, начальника космічних операцій, демонстрація лазерного зв'язку OTV-8 стане важливим кроком у здатності Космічних сил США використовувати розширені космічні мережі.
OTV-8 також випробує квантовий інерційний датчик, призначений для забезпечення точного позиціонування, навігації та визначення часу в умовах, коли сигнали GPS недоступні. Цей датчик може значно підвищити оперативну стійкість космічного корабля США.
X-37B, багаторазовий роботизований космоплан, розроблений компанією Boeing, є платформою для випробування нових технологій у космосі. З моменту свого першого запуску в 2010 році X-37B провів на орбіті понад 4200 днів. Попередня місія, OTV-7, завершилася після 434-денного польоту.
Місія передбачає співпрацю з Дослідницькою лабораторією ВПС і Підрозділом оборонних інновацій.