Нещодавні дослідження підкреслюють потенціал використання води як палива для іонних двигунів, що є значним кроком до більш сталого та ефективного дослідження космосу. Ця інновація обіцяє зменшити витрати на місії та використовувати великі запаси води в космосі.
Дослідження, опубліковане в Journal of Electric Propulsion під керівництвом Хесуса Мануеля Муньоса Техеда з Імперського коледжу Лондона, вивчає використання водневих двигунів Холла (HET). HET, подібні до іонних двигунів, використовують прискорені іони для руху космічних апаратів. Хоча вони не підходять для запуску з Землі, вони чудово підходять для руху в космосі.
Японський стартап Pale Blue планує продемонструвати свої системи рушійної установки на водній основі у двох місіях у 2025 році, співпрацюючи з D-Orbit. Їхній 1U+ Water Ion Thruster буде протестовано на супутнику ION Satellite Carrier компанії D-Orbit у червні та жовтні, демонструючи практичність та екологічні переваги водного палива. Ця система забезпечує загальний імпульс 7000 Нс, що дозволяє супутникам виконувати численні маневри на орбіті.
Переваги систем на водній основі
Вода є легкодоступним, нетоксичним і простим у зберіганні паливом. Її синергія з системами космічних апаратів, такими як життєзабезпечення та теплове охолодження, робить її привабливим варіантом для тривалих місій. Розробка іонних двигунів на водній основі може революціонізувати космічні подорожі, зменшивши потребу в паливі та використовуючи ресурси, знайдені в космосі.