Astra прагне швидкої глобальної доставки за допомогою Rocket 4 за контрактом з Міністерством оборони на 44 мільйони доларів

Ракетний стартап Astra, який став приватною компанією після фінансових труднощів, розробляє Rocket 4 за контрактом з Міністерством оборони на 44 мільйони доларів. Мета полягає в створенні мобільного транспортного засобу для запуску, здатного доставляти вантажі по всьому світу менш ніж за годину. Компанія планує перший випробувальний політ у 2026 році. Astra планує використати контракт з Defense Innovation Unit (DIU), щоб продемонструвати швидку доставку вантажу вагою близько 1300 фунтів з точки в точку за допомогою Rocket 4. Військові виявили зацікавленість у використанні ракет для швидкого розгортання критично важливих запасів у віддалені місця. Astra є однією з кількох компаній, обраних DIU для проекту Novel Responsive Space Delivery. Угода з DIU включає два етапи запуску: суборбітальний запуск з точки в точку та орбітальний запуск, потенційно за межами Сполучених Штатів. Astra розробляє мобільну пускову установку для цієї мети. Компанія працює над тестуванням етапів цього року, а перший тестовий запуск заплановано на початок 2026 року. Контракт з Пентагоном може ознаменувати повернення Astra, яка зіткнулася зі значними невдачами у своїй попередній програмі Rocket 3. Компанія стала приватною в липні 2024 року, щоб зосередитися на Rocket 4 і своєму бізнесі з виробництва супутникових двигунів. Бачення Astra полягає в створенні мобільної системи запуску, яку можна транспортувати та експлуатувати з різних місць. Одним із напрямків, що досліджується, є доставка військових дронів у зони конфлікту з використанням суборбітальних траєкторій і апаратів для повернення в атмосферу. Astra веде переговори з виробником дронів Anduril і неназваними постачальниками апаратів для повернення в атмосферу щодо потенційних демонстрацій. Ця ініціатива спрямована на забезпечення можливостей швидкого реагування на запуск за межами основних космодромів.