Космічна сонячна енергетика (КСЕ), яка колись вважалася технологічно нездійсненною та надто дорогою, повертається завдяки новим технологіям і бізнес-моделям. Інноватори зараз досліджують КСЕ для забезпечення безперервного живлення будь-якої точки на Землі, незалежно від часу доби. Це відрізняється від традиційного супутникового зв’язку, який зосереджується на телекомунікаціях та доступі до Інтернету.
Ранні концепції КСЕ з 1960-х років передбачали передачу мікрохвильової енергії та масивні структури в космосі, що робило їх економічно непрактичними. Поточні зусилля зосереджені на досягненні здійсненності та відчутних результатів протягом кількох років, використовуючи такі технології, як інфрачервоні лазери або концентроване сонячне світло для передачі енергії на сонячні панелі.
Такі компанії, як Aetherflux, планують проведення експериментів з підтвердження концепції з невеликими супутниками на низькій навколоземній орбіті та одним приймачем на землі або в космосі, з майбутніми планами щодо супутникового угруповання з використанням інфрачервоних лазерів. Інші компанії, такі як Star Catcher, зосереджуються на космічній сонячній енергії, яка може передавати енергію для живлення космічних апаратів.
Підприємці КСЕ прагнуть конкурувати з наземними цінами на електроенергію, особливо у віддалених районах, зонах лиха або навіть для живлення кораблів і літаків. Такі країни, як Китай, також досліджують використання лазерів для живлення місячних місій, включаючи Міжнародну місячну дослідницьку станцію.
Постійна підтримка досліджень і розробок має важливе значення для забезпечення подальшого прогресу в технології КСЕ.