HENON CubeSat Європейського космічного агентства (ЄКА), розроблений як перший автономний CubeSat для місій у далекому космосі, має протестувати нещодавно розроблений ґратчастий іонний двигун. Цей двигун, розроблений TransMIT GmbH і впроваджуваний у виробництво компанією Mars Space Ltd у Великій Британії, зараз оцінюється в одній із вакуумних камер ESTEC.
Двигун використовує радіочастотний розряд для досягнення мініатюризації, придатної для застосування в CubeSat. Він використовує електроенергію від сонячних панелей CubeSat і використовує заряджені атоми ксенонового газу для створення тяги. Значним прогресом є новий нейтралізатор, який обіцяє зменшити споживання палива більш ніж на 50%.
Александр Дейкін-Іліопулос з Mars Space Ltd. підкреслює, що іонний двигун діаметром 3,5 см тестується разом із нейтралізатором, розробленим для випромінювання електронів. Це запобігає заряджанню космічного корабля та сприяє зменшенню використання палива.
Давар Фейлі наголошує на складності забезпечення надійної роботи двигуна протягом щонайменше 10 000 годин без можливості дозаправки або обслуговування. Місія HENON просувається через Загальну програму підтримки технологій ЄКА (GSTP).