Капсула Varda W-3 запущена на борту SpaceX для тестування гіперзвукового IMU для ВПС США

Капсула W-3 компанії Varda Space Industries, що використовує платформу Rocket Lab Pioneer, була запущена в рамках місії спільного використання Transporter-13 компанії SpaceX з бази космічних сил Ванденберг. Капсула несе інерційний вимірювальний блок (IMU), розроблений ВПС США та Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI), призначений для екстремальних швидкостей входу в атмосферу. Цей політ знаменує собою перше реальне випробування IMU на гіперзвукових швидкостях, що перевищують число Маха 25 під час входу в атмосферу. IMU відстежують рух, орієнтацію та швидкість, але комерційні версії часто не мають точності на таких швидкостях. Капсула Varda пропонує платформу для тестування функціональності IMU в умовах високих швидкостей, що сприяє розвитку гіперзвукових досліджень. Корисне навантаження W-3 є частиною програми Prometheus Лабораторії військово-повітряних сил (AFRL), яка спрямована на прискорення розробки гіперзвукових технологій і технологій входу в атмосферу з використанням комерційних платформ. Мета місії - встановити рутинні операції з входу в атмосферу, при цьому Varda прагне зробити повернення капсул таким же звичайним явищем, як і запуски. Капсула W-3 повинна приземлитися на полігоні Кунібба в Південній Австралії після успішної посадки капсули W-2 компанії Varda, першого комерційного апарату для входу в атмосферу, що приземлився в Австралії.