Перша металева деталь, надрукована в 3D на орбіті, приземлилася на Землю, відкриваючи нову еру космічного виробництва

Перша металева деталь, надрукована в 3D у космосі, повернулася на Землю. Зразок, виготовлений на металевому 3D-принтері ESA на Міжнародній космічній станції (МКС), тепер знаходиться в технічному центрі ESA в Нідерландах (ESTEC). Принтер, розроблений Airbus і партнерами, був встановлений в модулі Columbus астронавтом ESA Андреасом Могенсеном у січні 2024 року. У червні установка успішно надрукувала свою першу форму у вигляді літери «S», а влітку та в грудні - два повних зразки. Перший зразок буде протестовано в Лабораторії матеріалів та електричних компонентів ESTEC для оцінки впливу мікрогравітації на процес друку, порівнявши його з аналогами, надрукованими на Землі. Другий зразок буде передано Технічному університету Данії (DTU). Хоча пластиковий 3D-друк вже використовувався на МКС, це знаменує собою перший успішний металевий друк на орбіті. Цей прогрес має вирішальне значення для майбутніх тривалих космічних місій, дозволяючи астронавтам виготовляти деталі, ремонтувати обладнання та створювати інструменти за потреби, зменшуючи залежність від місій з поповнення запасів.