Астронавти на борту Міжнародної космічної станції (МКС) успішно ферментували місо, традиційну японську соєву пасту, що стало першою навмисною ферментацією їжі в космосі. Цей кулінарний експеримент, який може революціонізувати раціон астронавтів під час довготривалих місій, передбачав відправку суміші соєвих бобів, рисового коджі та солі на МКС у березні 2020 року.
Дослідники обрали місо через його мікробне різноманіття, тверду структуру (мінімізацію витоків), керований час ферментації, виразний смак і високу поживну цінність. Аналіз космічного місо виявив відмінності в мікробних співвідношеннях порівняно з місо, виготовленим на Землі. Однак космічне місо зберегло свою ідентичність і було визнано безпечним для споживання.
Цікаво, що космічне місо демонструвало більш підсмажений і горіховий аромат, що вплинуло на його смаковий профіль. Цей прорив має значні наслідки для майбутніх довготривалих космічних місій, таких як подорожі на Марс, дозволяючи астронавтам виробляти власну поживну та смачну їжу. Здатність ферментувати їжу в космосі вирішує проблему монотонності їжі та потенційного дефіциту поживних речовин, покращуючи самопочуття та продуктивність астронавтів під час тривалих космічних подорожей. Це також відкриває двері для нових можливостей у космічних харчових системах, пропонуючи не лише харчування, але й комфорт, різноманітність і зв’язок із земними традиціями.