Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) здійснив значне відкриття, ідентифікувавши новий, невеликий супутник, що обертається навколо Урана. Це відкриття збільшує загальну кількість відомих супутників планети з 28 до 29.
Новий місяць, якому тимчасово присвоєно позначення S/2025 U1, був вперше помічений 2 лютого 2025 року завдяки потужним можливостям камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) телескопа Вебба. Відкриття було зроблене командою під керівництвом доктора Меріам Ель Мутаміда з Південно-Західного дослідницького інституту (SwRI), до якої також увійшли дослідники з Інституту SETI та Наукового інституту космічного телескопа. Завдяки серії з 10 довгих експозицій, зроблених за допомогою NIRCam, вдалося виявити цей слабкий об'єкт. За словами експертів, такі досягнення підкреслюють значну перевагу JWST над попередніми космічними телескопами, такими як "Габбл", у виявленні надзвичайно слабких небесних тіл.
S/2025 U1 має приблизно 10 кілометрів у діаметрі, що робить його одним з найменших супутників Урана. Його слабкість та невеликий розмір, ймовірно, були причиною того, що він залишався непоміченим під час попередніх місій, зокрема під час прольоту "Вояджера-2" майже 40 років тому. Новий супутник обертається навколо Урана на відстані близько 56 000 кілометрів від центру планети, розташовуючись між орбітами супутників Офелії та Б'янки. Його майже кругова орбіта свідчить про те, що він, ймовірно, сформувався поблизу свого поточного положення.
Ця знахідка додає ще один елемент до складної системи супутників Урана, які традиційно називаються на честь персонажів з творів Вільяма Шекспіра та поеми Олександра Поупа "Викрадення локона". Наразі S/2025 U1 очікує на офіційне затвердження назви Міжнародним астрономічним союзом (IAU). Система супутників Урана відома своєю складністю, де внутрішні місяці тісно взаємодіють з кільцями планети, що натякає на бурхливу історію формування. Дослідники, такі як Метью Тіскарено з Інституту SETI, зазначають, що ці складні взаємозв'язки між супутниками та кільцями Урана розмивають межу між кільцевою системою та супутниками, вказуючи на хаотичний розвиток.
Виявлення S/2025 U1 демонструє виняткову чутливість інструментів JWST, зокрема NIRCam, яка дозволяє бачити об'єкти, що раніше були недоступні для спостережень. Ця здатність виявляти слабкі небесні тіла відкриває нові горизонти для дослідження зовнішніх областей Сонячної системи та розуміння еволюції планетарних систем. Подальші спостереження за допомогою JWST обіцяють розкрити ще більше таємниць Урана та його супутників, поглиблюючи наше розуміння космічних процесів.