Перший гігантський спалах року: потужний сонячний шторм наближається до Землі

18 січня 2026 року о 18:09 за всесвітнім часом (UTC) на Сонці стався надзвичайно потужний енергетичний викид, спрямований безпосередньо в бік нашої планети. В активній області під номером 4341, яка на той момент розташовувалася точно в центральній частині видимого сонячного диска, було зафіксовано перший у поточному році спалах найвищого класу X. Його пікова інтенсивність сягнула вражаючого рівня X1.95. Ця подія стала найбільш значущою сонячною активністю з 14 листопада минулого року, ознаменувавши початок нового етапу бурхливої життєдіяльності нашого світила.

Науковці зазначають, що цей вибух не є ізольованим випадком. Дана активна область вже привертала увагу дослідників на початку січня, коли вона спровокувала два сильні спалахи, перебуваючи на зворотному боці Сонця. Тепер, внаслідок обертання зірки, цей регіон розвернувся до Землі, демонструючи свій повний руйнівний потенціал. Дані з космічних обсерваторій, зокрема Solar Dynamics Observatory (SDO), підтверджують, що в процес була втягнута колосальна магнітна структура. Її розміри оцінюються у 450 000 кілометрів, що приблизно в 35 разів більше за діаметр Землі. Вибух призвів до масштабної дестабілізації сонячної корони та викиду у відкритий космос двох гігантських протуберанців, що спостерігалися поблизу епіцентру події.

Ключовий висновок експертів, заснований на детальному аналізі перших знімків з коронографів GOES/CCOR-1, є цілком однозначним: величезна хмара корональної маси (CME) рухається фронтальним курсом до нашої планети. Початкова швидкість цього плазмового потоку була зафіксована на рекордній позначці у 2000 км/с, що вказує на виняткову кінетичну енергію викиду. Хоча під час подолання міжпланетного простору плазмова хмара неминуче сповільниться через взаємодію з сонячним вітром, згідно з попередніми прогностичними моделями, вона досягне магнітосфери Землі вже 20 січня, несучи з собою значні геомагнітні збурення.

Очікується, що пряме зіткнення плазмового шлейфу з магнітним полем планети спровокує потужну магнітну бурю рівня G3 (сильна) або навіть G4 (дуже сильна). Такі інтенсивні коливання магнітосфери можуть створювати серйозні перешкоди у роботі наземних енергосистем, впливати на точність супутникових навігаційних приладів та змушувати авіакомпанії коригувати маршрути польотів у високих широтах. Проте для пересічних мешканців Землі найбільш вражаючим наслідком стануть яскраві полярні сяйва. У ніч на 20 січня це небесне явище можна буде спостерігати на нетипово низьких широтах. Прогнозується, що межа видимості сяйва опуститься до 50-ї паралелі, що відкриває рідкісну можливість побачити «північне сяйво» мешканцям таких мегаполісів, як Лондон, Париж, Прага, Ванкувер та навіть Київ.

Таким чином, 2026 рік починається з серйозного виклику з боку космічної погоди. Земля готується зустріти перший у цьому році масштабний шторм, який стане не лише об'єктом пильного вивчення для астрофізиків, а й наочним нагадуванням про неразривний зв'язок нашої планети з динамічним і часом непередбачуваним життям її материнської зірки. Ця подія підкреслює важливість постійного моніторингу сонячної активності для захисту технологічної інфраструктури людства в умовах зростаючої активності поточного сонячного циклу.