Сонце прокинулося: рекордний сплеск активності застав учених зненацька

Всього за 48 годин наше Сонце здійснило неймовірний і водночас приголомшливий перехід зі стану глибокого мінімуму до фази надзвичайно потужної активності. Ця раптова метаморфоза поставила перед світовою спільнотою астрофізиків нове фундаментальне питання щодо непередбачуваності нашої центральної зірки. Такий стрімкий розвиток подій наочно демонструє, наскільки динамічними та складними можуть бути процеси, що відбуваються в сонячній атмосфері, навіть коли прогнози обіцяють тривалий спокій.

Ще зовсім нещодавно, 29 січня 2026 року, сонячний диск виглядав майже ідеально чистим, позбавленим будь-яких помітних плям, а індекс спалахової активності, що традиційно вимірюється в умовних одиницях, практично наближався до нульової позначки. Отримані на той момент дані впевнено вказували на початок тривалого періоду так званої «сплячки» — закономірного наслідку потужних геокосмічних подій середини січня. Як правило, після таких інтенсивних сплесків світилу потрібен певний час для поступового відновлення своєї магнітної енергії, проте цього разу природний сценарій виявився зовсім іншим.

Ситуація почала докорінно і дуже швидко змінюватися 31 січня приблизно о 15:30 UTC. На північно-східному лімбі Сонця зафіксували початок стрімкого формування нової активної області, якій згодом присвоїли номер 4366. Лише за кілька годин ця група сонячних плям розрослася до вельми значних розмірів, а потік рентгенівського випромінювання від зірки підскочив приблизно на 500%, впритул наблизившись до критичного порогу класу М. Це стало першим сигналом того, що період спокою завершився значно раніше, ніж очікувалося науковцями.

Ранок 1 лютого лише підтвердив найтривожніші припущення вчених: в інтервалі між 02:00 та 05:00 UTC було офіційно зареєстровано три потужні спалахи М-класу. Варто нагадати, що такі події в середньому в десять разів енергійніші за спалахи попереднього рівня C і часто виступають прямими провісниками екстремальних явищ найвищого X-класу. Спостерігачі влучно характеризують цей стан як раптову зміну «милості на гнів» без жодного попередження, адже абсолютно всі математичні моделі вказували на подальший спад, але Сонце знову довело свою непередбачуваність.

Темпи зростання спалахової активності стали головним індикатором аномальності поточного процесу. Якщо ще 29 січня було зафіксовано лише дві незначні події, то вже 31 січня їхня кількість зросла до приголомшливої цифри — 21 подія за добу. Активність продовжує невпинно наростати, що підтвердив новий потужний імпульс: сьогодні, 2 лютого, о 01:10 UTC, в районі області 4366 стався значний спалах, класифікований як M6.6. На сьогодні це одна з найсильніших і найбільш енергоємних подій у поточному сонячному циклі, що привернула увагу провідних обсерваторій світу.

Наразі ключове питання для всієї світової науки залишається відкритим: чи супроводжувався цей потужний вибух викидом корональної маси (CME). Мова йде про величезну хмару намагніченої плазми, яка у разі спрямування до Землі здатна викликати масштабну геомагнітну бурю. Аналіз цього аспекту події перетворився на справжній науковий детектив, результати якого стануть відомі найближчим часом. Дослідники очікують на отримання та обробку достатньої кількості даних з коронографів — спеціальних інструментів, що штучно «затемнюють» яскравий диск Сонця для спостереження за його зовнішньою атмосферою.

Основне джерело поточної активності — область 4366 — продовжує свою активну еволюцію, поступово переміщуючись по видимому диску зірки. Піку свого потенційного впливу на нашу планету вона досягне приблизно через 1-2 доби, коли вийде в центральну, так звану геоефективну позицію. Тільки після цього стане остаточно зрозуміло, чи обмежиться вплив на Землю лише зростанням інтенсивності полярних сяйв у високих широтах, чи викиди корональної маси створять передумови для серйозної геомагнітної бурі, здатної вплинути на роботу супутникових та енергетичних систем.

Цей різкий перехід від мінімуму до максимуму є надзвичайно важливим не лише як яскраве астрофізичне явище. Він слугує черговим суворим нагадуванням про те, що навіть у нашу епоху надсучасного моніторингу Сонце здатне підносити несподівані сюрпризи, змушуючи вчених переглядати усталені моделі його поведінки. Поки Земля перебуває под надійним захистом своєї магнітосфери, фахівці всього світу продовжують пильно стежити за кожним рухом в області 4366, розуміючи, що головні події цього циклу, можливо, ще попереду.