Ми часто думаємо про вуглекислий газ як про щось більше, ніж просто забруднення, побічний продукт фабрик і автомобілів. Але що, якби ми могли перетворити цей відпрацьований газ на щось корисне? Вчені з Університету Мічигану разом із співробітниками з Каліфорнійського університету в Девісі та Лос-Анджелесі досягли саме цього, що знаменує значний прогрес у хімії.
Це новаторське дослідження, яке фінансується Міністерством енергетики США, зосереджено на перетворенні вуглекислого газу на оксалати металів. Ці сполуки можуть використовуватися як будівельні блоки у виробництві цементу, пропонуючи стійку альтернативу традиційним методам. «Це дослідження показує, як ми можемо взяти вуглекислий газ, який, як всім відомо, є відпрацьованим продуктом, що має незначну або нульову цінність, і переробити його у щось цінне», – сказав Чарльз МакКрорі, ад'юнкт-професор хімії.
Інновація команди полягає у використанні полімерів для контролю хімічного середовища свинцевого каталізатора. Цей прорив значно зменшує необхідну кількість свинцю, до часток на мільярд. Цей прогрес має вирішальне значення для того, щоб зробити процес екологічно відповідальним та масштабованим для промислового використання. Процес передбачає пару електродів, один з яких перетворює вуглекислий газ на розчинені іони оксалату, а інший, виготовлений з металу, вивільняє іони, які прилипають до оксалату та утворюють тверді оксалати металів.
Потенційні сфери застосування величезні. Оксалати металів можуть служити альтернативними цементними матеріалами, прекурсорами синтезу та навіть рішеннями для зберігання вуглекислого газу. Після потрапляння в оксалати металів вуглекислий газ навряд чи повернеться в атмосферу. Ця подвійна перевага переробки вуглекислого газу та його безпечного зберігання робить це відкриття ключовим кроком до більш екологічного майбутнього.
«Це справжній процес захоплення, оскільки ви робите з нього тверду речовину», – сказав МакКрорі. «Але це також корисний процес захоплення, оскільки ви робите корисний і цінний матеріал, який має подальші застосування». Команда вважає, що їхній метод з часом може бути масштабований для промислового використання, прокладаючи шлях до значного скорочення викидів вуглецю та більш стійкої цементної промисловості.