Протягом століть розповіді про колосальні, раптові хвилі, що вражали кораблі та платформи, відкидалися як морські байки. Однак зіткнення нафтової платформи Draupner у Північному морі з 80-футовою штормовою хвилею у 1995 році надало перші незаперечні наукові дані, перетворивши ці легенди на предмет інтенсивних досліджень. Революційне дослідження, що аналізує майже два десятиліття даних про хвилі в Північному морі, виявило, що штормові хвилі не є статистичними аномаліями, а пояснюються фундаментальною фізикою. Дослідження під керівництвом Франческо Феделе з Технологічного інституту Джорджії кидає виклик попереднім теоріям і пропонує нове розуміння цих грізних океанічних явищ.
Дослідження виявило, що штормові хвилі утворюються переважно двома процесами: «лінійним фокусуванням», коли хвилі з різних напрямків випадково вирівнюються, та «нелінійними зв'язками другого порядку», які загострюють та посилюють гребені хвиль. Ці механізми, діючи спільно, можуть створювати хвилі, значно більші, ніж передбачають традиційні моделі. Дослідження Франческо Феделе, опубліковане в журналі Scientific Reports, проаналізувало 27 500 записів хвиль за 18 років, що є найповнішою колекцією такого роду. Ці висновки кинули виклик давнім припущенням, показуючи, що для виникнення цих велетенських хвиль не потрібні «екзотичні» сили, а лише правильне вирівнювання знайомих. Це нове розуміння має критичне значення для морської безпеки та інженерії. Інтегруючи ці висновки в моделі прогнозування, такі організації, як NOAA, та лідери галузі працюють над кращим прогнозуванням появи штормових хвиль, тим самим зменшуючи ризики для суден та офшорних споруд. Дослідження також показує, що штормові хвилі є частиною природного мовлення океану, а не винятками з його правил. Крім того, застосування машинного навчання до величезних наборів даних про хвилі обіцяє розкрити ще глибші інсайти. Навчаючи комп'ютери розпізнавати тонкі передвісники в океанічних сигналах, вчені прагнуть розробити передові системи попередження, покращуючи рішення щодо безпеки в реальному часі для моряків у всьому світі. Дослідження Університету Меріленда показало, що нова модель штучного інтелекту може передбачати більшість цих несподіваних хвиль до п'яти хвилин заздалегідь, що може врятувати життя. Вчені використовували приблизно 16 мільйонів точок даних, зібраних з інтервалом у півгодини мережею зі 172 океанічних буїв, щоб навчити програму ШІ розрізняти патерни хвиль, що передують штормовим хвилям.