«Ми даємо нове життя матеріалу, який усі вважали електрично інертним», – каже Цзіцзін (Джекі) Чжан, докторант Мічиганського університету, підкреслюючи новаторське відкриття. Дослідники з Мічиганського університету виявили, що нещодавно відкритий варіант силікону діє як напівпровідник, що суперечить давньому переконанню, що силікони є виключно ізоляторами. Цей прорив, про який нещодавно було оголошено, може докорінно змінити гнучку електроніку.
Традиційно силікони відомі своїми ізоляційними властивостями, що робить їх корисними в біомедичних пристроях та електронних покриттях. Однак цей новий напівпровідниковий силікон пропонує потенціал для гнучких дисплеїв, носимих датчиків і навіть одягу, що змінює колір. Ключ полягає в унікальному розташуванні кремній-кисневих зв’язків у силіконовому кополімері.
Команда виявила, що певні структури поперечного зшивання в силіконовому кополімері дозволяють електронам переміщатися через зв’язки Si-O-Si. Це створює шлях для протікання електричного заряду. Контролюючи довжину ланцюга кополімеру, дослідники також можуть точно налаштувати колір силікону, відкриваючи двері для яскравих і настроюваних електронних пристроїв.
Річард Лейн, професор U-M, передбачає, що матеріал дозволить створити «нові типи плоских дисплеїв, гнучкі фотоелектричні елементи, носимі датчики або навіть одяг, який може відображати різні візерунки чи зображення». Відкриття обіцяє майбутнє, де електроніка буде не тільки функціональною, але й гнучкою, барвистою та органічно інтегрованою в наше життя.