«Я мислю, отже, я існую». Ця відома цитата Рене Декарта сформувала наше розуміння розуму та свідомості з 17 століття. Однак, новаторське нейронаукове дослідження, опубліковане в журналі Nature, передбачає радикальний зсув у цій перспективі. Дослідження показує, що свідомість може виникати не з думки, а з тілесних відчуттів.
Це відкриття, якщо воно підтвердиться, може революціонізувати не лише філософію, а й медицину, зокрема те, як ми піклуємося про пацієнтів у комі або з труднощами спілкування. Дослідження включало співпрацю 256 дослідників із 12 міжнародних лабораторій. Їхньою метою було перевірити дві відомі теорії свідомості: Теорію глобального нейронного робочого простору (GNWT), яка пов’язує свідомість із широкою доступністю інформації в мозку, та Теорію інтегрованої інформації (IIT), яка підкреслює роль обробки сенсорної інформації.
Дослідники використовували різні методи, включаючи ЕЕГ, фМРТ та МЕГ, щоб записувати активність мозку під час перегляду учасниками простих зображень. Результати показали, що активність, пов’язана зі свідомістю, була більш вираженою в задніх областях мозку, зокрема в зоровій корі та сенсорних областях. Це кидає виклик зосередженню GNWT на префронтальній корі. Дослідження також показало, що свідомість, здається, є безперервним процесом, пов’язаним із сенсорною обробкою, а не раптовим «спалахом» розпізнавання.
Ця зміна в розумінні має значні наслідки, особливо в медичному контексті. Якщо свідомість корениться в сенсорному досвіді, наші методи її виявлення в інших, таких як пацієнти в комі, потребують переоцінки. Нейробіолог Крістоф Кох зазначає, що значний відсоток пацієнтів у цих станах помирає після прийняття рішення про припинення лікування. Якщо свідомість можна краще ідентифікувати за допомогою сенсорних індикаторів, це може допомогти уникнути діагностичних помилок.
Хоча дослідження відкриває нові шляхи для розуміння свідомості, деякі дослідники застерігають, що воно може ідентифікувати умови свідомості, але не саму свідомість. Тим не менш, дослідження передбачає більш втілений, сенсорний і, можливо, більш людяний підхід до розуміння самої сутності нашого буття. Можливо, замість «Я мислю, отже, я існую», новою максимою для 21 століття може бути: «Я відчуваю, отже, я існую».