У серпні 2025 року команда вчених з Університету Гете у Франкфурті, Інституту ядерної фізики Макса Планка та Європейського рентгенівського вільного електронного лазера (European XFEL) у Гамбурзі, Німеччина, досягла значного наукового прориву. Вони вперше успішно спостерігали рух нульової точки атомів у складній молекулі йодопіридину, що складається з одинадцяти атомів. Це явище, що характеризується безперервними коливаннями атомів навіть при абсолютній нульовій температурі, раніше вважалося неможливим для прямого вимірювання.
Використовуючи високоінтенсивні, надкороткі рентгенівські імпульси European XFEL, вчені застосували метод візуалізації кулонівського вибуху (Coulomb Explosion Imaging). Ця техніка передбачала опромінення зразка йодопіридину інтенсивними рентгенівськими імпульсами, що призводило до контрольованого молекулярного вибуху. Аналіз отриманих фрагментів дозволив дослідникам реконструювати початкову структуру молекули, виявивши точні, скоординовані вібраційні патерни атомів. Професор Тілл Янке підкреслив скоординований характер цих коливань, зазначивши: «Захоплююче в нашій роботі те, що ми змогли побачити, як атоми не просто вібрують індивідуально, а вібрують узгоджено, дотримуючись фіксованих патернів». Результати, опубліковані в журналі Science, демонструють можливості розробленого у Франкфурті мікроскопа реакції COLTRIMS і мають потенціал вплинути на матеріалознавство та квантові обчислення. Цікаво, що дані для цього відкриття були отримані під час вимірювальних кампаній, проведених у 2019 році, і вимагали співпраці з теоретичними фізиками для розробки нових аналітичних методів. Йодопіридин демонструє 27 різних режимів вібрації, що робить аналіз особливо складним, однак надзвичайна потужність European XFEL дозволила вченим побачити «танець атомів» шляхом «висвітлення» окремих молекул та отримання знімків їхніх атомів.