Дослідники з Університету Британської Колумбії (UBC) розробили інноваційний метод для збільшення швидкості ядерного синтезу, електрохімічно завантажуючи дейтерій у паладієву мішень. Цей підхід, детально описаний у дослідженні, опублікованому в журналі Nature, пропонує більш доступну альтернативу традиційним високотемпературним методам синтезу.
Команда використала спеціально сконструйований прискорювач частинок та електрохімічний реактор розміром зі стіл, відомий як Реактор Громової птиці (Thunderbird Reactor). Цей пристрій оснащений плазмовим двигуном, вакуумною камерою та електрохімічною коміркою, що полегшує завантаження дейтерію в паладієву мішень за допомогою імплантації іонів плазми та електрохімічного завантаження. Застосовуючи електричний струм напругою один вольт, дослідники досягли щільності завантаження дейтерію, порівнянної з тією, що виробляється під тиском 800 атмосфер.
Цей електрохімічний метод призвів до середнього збільшення швидкості дейтерій-дейтерієвого синтезу на 15% порівняно із завантаженням мішені лише за допомогою плазмового поля. Хоча експеримент не досяг чистого виграшу енергії, він демонструє перший випадок ядерного синтезу дейтерій-дейтерію з використанням цих конкретних методів. Професор Кертіс П. Берлінгетт, відповідальний автор, зазначив: "Ми сподіваємося, що ця робота допоможе вивести науку про синтез з гігантських національних лабораторій на лабораторний стіл".
Це дослідження спирається на попередні зусилля з перегляду холодного синтезу, включаючи перспективу Nature 2019 року, яка висвітлила сфери, що потребують подальшого вивчення. Дизайн Реактора Громової птиці та техніка електрохімічного завантаження розглядаються як перспективні кроки до забезпечення більшої доступності досліджень синтезу та просування розвитку сталої енергії синтезу. Цей підхід, що поєднує електрохімію з імплантацією іонів плазми, відкриває нові шляхи для дослідження низькоенергетичних ядерних реакцій. На відміну від традиційних методів, які вимагають величезних температур і тиску, цей метод працює за кімнатної температури, що робить його більш доступним для широкого кола дослідників. Дослідження також підкреслює потенціал міждисциплінарного підходу, об'єднуючи ядерну фізику, матеріалознавство та електрохімію для прискорення прогресу в галузі чистої енергії.