Уявіть собі світ, де смартфони мають дерев'яні сенсорні екрани, а будинки – дерев'яні вікна. Дослідники з Університету штату Кеннесоу розробляють прозору деревину, міцну, екологічно чисту альтернативу пластику, з покращеною біорозкладністю та електропровідністю.
Бхарат Баруа, професор хімії, натхненний своїм хобі з деревообробки та стародавніми індійськими будівельними технологіями, прагнув створити природний, біорозкладний матеріал. Традиційна прозора деревина часто містить пластик для міцності, але команда Баруа звернулася до природи в пошуках рішень.
Використовуючи бальзову деревину, команда витягла лігнін і геміцелюлозу, залишивши целюлозну мережу. Ця мережа була потім заповнена сумішшю яєчного білка та рисового екстракту, а також затверджувачем, що призвело до створення міцних, гнучких, напівпрозорих дерев'яних зрізів.
Команда перевірила енергоефективність матеріалу, відремонтувавши шпаківню з прозорим дерев'яним вікном. Результати показали, що всередині було на 9-11 градусів за Фаренгейтом прохолодніше, ніж зі склом, що свідчить про його потенціал як енергоефективної альтернативи вікнам.
Крім того, додавання срібних нанодротів до деревини зробило її електропровідною, відкриваючи двері для застосування в носимих датчиках і покриттях для сонячних батарей. Хоча срібні нанодроти не є біорозкладними, команда прагне дослідити інші провідні матеріали, такі як графен, для створення повністю природної прозорої деревини. Баруа наголошує на використанні недорогих матеріалів у проекті, заохочуючи студентів проводити впливові дослідження без значних фінансових інвестицій.