Дослідники з Колумбійського університету та Університету Вашингтона розробили роботів, здатних самостійно адаптуватися та розвиватися, що піднімає важливі етичні питання щодо автономії машин. Вони створили роботів, які можуть інтегрувати матеріали з навколишнього середовища або навіть споживати інших роботів для покращення своїх функцій. Цей процес, названий «роботизованим метаболізмом», дозволяє машинам поглинати та повторно використовувати компоненти, надаючи їм можливість розвиватися з часом.
Система базується на модульному компоненті під назвою «Truss Link». Кожен «Truss Link» — це блок у формі стрижня з магнітними з’єднувачами, який може розширюватися, стискатися та з’єднуватися з іншими модулями. Самі по собі ці блоки прості, але в поєднанні вони можуть самостійно збиратися, утворюючи складних і функціональних роботів. У експериментах дослідники продемонстрували, як «Truss Links» утворювали плоскі структури, які трансформувалися в тривимірних роботів. Ці роботи могли додавати нові частини, зібрані з навколишнього середовища або взяті з інших роботів, щоб покращити свої здібності.
Філіп Мартін Вайдер, провідний автор дослідження та науковець з Columbia Engineering та Університету Вашингтона, пояснив: «Справжня автономія означає, що роботи повинні не тільки думати самостійно, але й фізично підтримувати себе». Ход Ліпсон, співавтор дослідження та директор лабораторії Creative Machines Lab Колумбійського університету, додав: «Біологічні тіла базуються на адаптації: форми життя можуть рости, лікуватися та адаптуватися. Значною мірою ця здатність зумовлена модульною природою біології, яка дозволяє використовувати та повторно використовувати модулі з інших форм життя». Проте, Ліпсон також застерігає від можливих ризиків: «Образ роботів, які відтворюють себе, викликає деякі погані науково-фантастичні сценарії. Але реальність така, що ми все більше довіряємо своє життя роботам, від автомобілів без водія до автоматизованого виробництва, і навіть оборони та дослідження космосу». Зважаючи на це, важливо враховувати етичні наслідки надання роботам можливості еволюціонувати.
Це дослідження є важливим кроком до створення справді автономних і самодостатніх роботів, здатних адаптуватися та розвиватися відповідно до своїх потреб і навколишнього середовища. Однак воно також підкреслює необхідність ретельного розгляду етичних питань, пов’язаних із цією технологією. Як зазначено в звіті Європейського парламенту, ключовим етичним питанням є безпека та уникнення шкоди, особливо у сферах, де роботи взаємодіють із вразливими групами населення. Зрештою, ми повинні переконатися, що ці досягнення використовуються відповідально та етично, щоб принести користь людству, не створюючи при цьому неприйнятних ризиків.