Археологи з Музею археології Лондона (MOLA) зібрали тисячі фрагментів 2000-річної римської штукатурки, виявлених у 2021 році на будівельному майданчику в Саутворку, на півдні Лондона. Знахідка є однією з найбільших в історії міста: настінні розписи прикрашали щонайменше 20 стін розкішної будівлі, яка, на думку вчених, могла бути розкішною віллою або гостьовим будинком.
Фрески вражають своєю деталізацією: музичні інструменти, птахи, квіти, фрукти та канделябри. Одна з них — близько 5 метрів на 3 метри — має світло-рожеву нижню частину з плямами, що імітують мармур, і яскраво-жовті панелі із зеленими рамками. Серед зображень — ліри, білі журавлі, маргаритки та рослина, що нагадує омелу.
На одному з фрагментів дослідники знайшли латинське слово «Fecit» — «зроблено», яке зазвичай супроводжувало підпис художника, але ім’я, на жаль, втрачено. Археологи сподіваються, що відсутній фрагмент з підписом буде знайдено серед решти уламків.
За словами команди, знахідка проливає світло на розкішний спосіб життя римської еліти в Лондініумі. Район Саутворка, де були знайдені фрески, дослідники називають «Беверлі-Хіллз римського Лондона» — заможним і модним передмістям того часу.
«Це як найскладніша у світі головоломка», — каже археолог Хан Лі. «Потрібно бути надзвичайно обережним: фрагменти можна з’єднувати лише кілька разів, перш ніж вони почнуть руйнуватися». Ця робота розкриває не лише художні смаки, а й історичний масштаб римської присутності в стародавньому Лондоні.