Ченнаї, столиця Тамілнаду, є жвавим мегаполісом з багатою історією та культурою. Назва міста, тепер Ченнаї, відображає подорож у часі, на яку вплинули різні правителі та колоніальні держави.
Спочатку регіон був частиною стародавнього Тамілакаму, зазнавши впливу Паллавів з 3-го по 9-те століття нашої ери. Пізніше Британська Ост-Індська компанія встановила тут свою присутність, побудувавши форт Сент-Джордж у 1639 році. Поселення було названо «Ченнапатнам» на честь Дамарли Ченнаппи Наякуду, телугуського вождя під владою імперії Віджаянагара, який надав землю британцям.
Інша теорія припускає, що назва походить від «Ченнаїяр», що відноситься до храму Кесава Перумаль. Хоча місто було відоме як Мадрас протягом більшої частини своєї історії, у липні 1996 року уряд Тамілнаду офіційно перейменував його на Ченнаї, щоб усунути колоніальні впливи та підтвердити тамільську культуру. Ченнаї втілює поєднання стародавньої спадщини та сучасного прогресу.