Нещодавнє дослідження показало, що певний сегмент ДНК людини може значно збільшити розмір і складність мозку мишей, надаючи важливі відомості про еволюційний розвиток людського мозку. Дослідження, проведене в Університеті Дьюка та опубліковане в травні 2025 року, підкреслює, як певні генетичні зміни можуть стимулювати ріст більших, складніших мозків.
Дослідники ввели сегмент ДНК людини, який називається HARE5, у мишей. Введення HARE5 призвело до помітного збільшення розміру мозку на 6,5%. HARE5 класифікується як Human Accelerated Region (HAR), що позначає послідовність ДНК, яка зазнала швидкої еволюції у людей порівняно з іншими ссавцями. Ці HAR зазвичай функціонують як енхансери, модулюючи активність генів, життєво важливих для процесів розвитку.
Дослідження продемонструвало, що людський варіант HARE5 підсилює активність гена Frizzled8 (Fzd8), який має вирішальне значення для раннього розвитку мозку. Миші, які несуть гуманізований HARE5, показали збільшення кількості радіальної глії, які є нервовими стовбуровими клітинами, що відповідають за виробництво нейронів. Це збільшення призвело до більшої кількості збуджуючих нейронів і більш витонченої схеми мозку. Додаткові експерименти з використанням мозкових органоїдів, отриманих зі стовбурових клітин людини та шимпанзе, підтвердили, що людський HARE5 стимулював проліферацію радіальної глії та прискорював дозрівання шляхом посилення сигнального шляху WNT. Ці висновки підкреслюють глибокий вплив, який незначні генетичні зміни можуть мати на розвиток і еволюцію мозку, потенційно відкриваючи шлях для майбутніх методів лікування неврологічних розладів.