Стародавні зуби виявляють приховану генетичну різноманітність у *Paranthropus robustus*, переписуючи історію людського походження

Аналіз білків з емалі зубів *Paranthropus robustus* виявив несподівані генетичні варіації, які потенційно змінюють наше розуміння ранніх людських предків та їхньої еволюції. Це дослідження пропонує більш тонкий погляд на наше минуле, дозволяючи нам краще зрозуміти складний гобелен людського походження. Дослідники виявили, що *Paranthropus robustus*, вид гомінінів, який жив між 2,8 і 1 мільйоном років тому, можливо, був генетично більш різноманітним, ніж вважалося раніше. Це кидає виклик традиційному погляду на них як на єдиний, однорідний вид. Дослідження, проведене Палесою Мадупе з Копенгагенського університету, проаналізувало білки в зубній емалі, щоб виявити приховані генетичні варіації в межах виду. Дослідження показує, що, можливо, існувало кілька гілок у лінії *Paranthropus robustus*, а не одна, стабільна популяція. Це відкриття може суттєво змінити наше розуміння того, як ці ранні гомініни еволюціонували та взаємодіяли з навколишнім середовищем. Дослідження також ставить під сумнів точність використання розміру зубів для визначення статі скам'янілостей. Видатним відкриттям дослідження є виявлення унікального білкового малюнка в одній із проаналізованих скам'янілостей. Це може вказувати на те, що вона належить до іншого виду, можливо, *Paranthropus capensis*. Однак ця гіпотеза потребує подальшого дослідження для підтвердження. Дослідження також ставить питання про взаємозв'язок між *Paranthropus robustus* та *Australopithecus africanus*. Схожість між цими двома видами може свідчити про спільне походження або паралельну еволюцію. Також можливо, що різні групи *Paranthropus* співіснували, адаптуючись до різних екологічних ніш. Використання білків зубної емалі в палеоантропології відкриває нові шляхи для дослідження різноманітності стародавніх гомінінів. Цей метод може допомогти з'ясувати кількість видів, які жили на Землі мільйони років тому. Він підкреслює важливість залучення місцевих експертів до досліджень, особливо в Африці, де знайдено багато цих скам'янілостей. Це дослідження, опубліковане в журналі Science, підкреслює цінність білків як інструменту для вивчення еволюції людини. Це дозволяє виявляти відмінності між особинами, які не були б помітні за допомогою звичайних методів, допомагаючи переписати історію наших предків. Ця робота демонструє силу передових наукових методів у розкритті складнощів нашого еволюційного минулого та важливість постійних досліджень у цій галузі.