Стародавня ДНК розкриває невідому популяцію в Зеленій Сахарі

Генетичний аналіз двох жінок, похованих у печері на півдні Лівії, виявляє раніше невідому популяцію, яка населяла Сахару 7000 років тому, коли вона була пишною саваною. За словами археолога Пітера Мітчелла з Оксфордського університету, результати, опубліковані цього тижня, є першими стародавніми геномами, отриманими з будь-якої точки Сахари. Жінки, які померли близько 5000 року до нашої ери [до загальної ери], були виявлені в скельному притулку Такаркорі на південному заході Лівії, який розкопували між 2003 і 2006 роками. Археолог Савіно ді Лернія з Римського університету Ла Сап'єнца зазначив, що це місце «зараз знаходиться посеред пустелі», але колись було поблизу цілорічного озера. Тіла були природно муміфіковані, що зберегло їхню ДНК. Аналіз показує, що їхні предки відрізнялися від жителів Африки на південь від Сахари і не походили з Леванту. Генетик Йоганнес Краузе з EVA [Інститут еволюційної антропології Макса Планка] заявив, що раніше дослідники вважали цей район коридором для міграції з Африки на південь від Сахари. Жінка з найкраще збереженою ДНК мала мінімальну домішку неандертальців, «в 10 разів менше, ніж у людей, які живуть за межами Африки на південь від Сахари сьогодні». Мітохондріальна ДНК жінок вказує на те, що їхні предки походили з африканської популяції, яка зробила внесок у ранню міграцію сучасної людини до Європи. Палеогенетик Нада Салем з EVA [Інститут еволюційної антропології Макса Планка] зазначає, що ця популяція «окрема від Африки на південь від Сахари, але також відрізняється від людей за межами Африки сьогодні». Незважаючи на подібність кераміки, що свідчить про контакт з Північною Африкою, гени не показують змішування з новими популяціями, навіть з введенням скотарства близько 8300 років тому. Ді Лернія припускає: «Зелена Сахара не була коридором для пересування людей, але, безумовно, це був коридор для ідей і технологій». Мітчелл застерігає, що потрібно більше даних через обмежену кількість зразків, оскільки політична напруженість перешкоджає подальшим розкопкам. «Хоч це і захоплююче, важко бути абсолютно впевненим, скільки з цього можна зробити на основі двох точок даних», — каже Мітчелл.