Європейське космічне агентство (ЄКА) відзначає своє 50-річчя 30 травня 2025 року, підкреслюючи п’ять десятиліть європейського внеску в дослідження космосу та технологічний прогрес. Засноване в 1975 році шляхом підписання Конвенції ЄКА 10 країнами, ЄКА розширилося до 23 держав-членів, 2 асоційованих членів та однієї співпрацюючої держави. Ця віха дає можливість згадати минулі досягнення ЄКА та майбутні амбіції в космосі.
Коріння ЄКА сягає часів холодної війни, коли початкові зусилля були зосереджені на розвитку незалежних можливостей запуску. Європейська організація розробки ракет-носіїв (ELDO) була створена в 1960-х роках для будівництва ракет для запуску європейських супутників. Паралельно була створена Європейська організація космічних досліджень (ESRO) для сприяння європейським науковим дослідженням у космосі, змодельована за зразком CERN.
До кінця 1960-х років європейські країни визнали зростаючу важливість космосу для практичних застосувань, таких як телекомунікації та спостереження за погодою. Після невдач з ракетою-носієм Europa, ЄКА було створено в 1975 році, щоб замінити ELDO та ESRO, щоб і надалі розвивати дослідження космосу та технології на благо науки та людства.