Екстремальні погодні умови, зокрема тривалі посухи та підвищення температури, суттєво впливають на виробництво чаю в індійському штаті Ассам. Цей регіон, відомий своїми унікальними сортами Ассам та Дарджилінг, стикається зі зменшенням врожаїв, що ставить під загрозу майбутнє цієї ключової галузі.
У 2024 році виробництво чаю в Ассамі скоротилося на 7,8%, досягнувши трохи менше 1,3 мільярда кілограмів. Водночас ціни на чай зросли майже на 20%. Досвідчені збирачі чаю відзначають значне зниження денного виробітку через спекотніші умови, збираючи лише близько 60 кілограмів порівняно з попередніми 110 кілограмами. Ці зменшені врожаї створюють додатковий тиск на галузь, яка вже бореться зі скороченням прибутковості та значними боргами.
Фінансові труднощі обмежують можливості для інвестицій у догляд за плантаціями, заміну старих чайних кущів та розробку сортів, стійких до змін клімату. Експерти зазначають, що якість ассамського чаю, колись неперевершена, тепер значно страждає від кліматичних змін та нападу шкідників.
Ситуацію ускладнюють нові норми Європейського Союзу, оголошені у травні 2025 року, які обмежують використання певних пестицидів у виробництві чаю. Ці зміни становлять потенційну загрозу для експорту ассамського чаю до країн ЄС та Великої Британії, додаючи ще один виклик для сектору.
Історично Ассам є одним із найбільших світових виробників та експортерів чорного чаю, а регіон Ассам відомий найбільшою безперервною чайною плантацією у світі. Клімат регіону, з середньою температурою +29°C влітку та +16°C взимку, традиційно був сприятливим для вирощування чаю, але поточні кліматичні аномалії змінюють цю картину. Згідно з новими правилами ЄС, які набувають чинності у 2025 році, обмеження на використання пестицидів можуть вплинути на доступність продукції на європейському ринку. Це створює необхідність для виробників адаптуватися до нових стандартів, можливо, шляхом впровадження більш екологічних методів вирощування та розробки стійких сортів чаю, що відповідають вимогам сталого розвитку.