Зростаюча проблема токсичних водоростей вздовж річки Колумбія викликає занепокоєння, оскільки на кількох рекреаційних об'єктах спостерігається збільшення кількості ціанобактеріальних килимків. Ці цвітіння, спричинені швидким ростом ціанобактерій, становлять значну небезпеку для здоров'я як людей, так і тварин. Управління охорони здоров'я Бентон-Франклін (BFHD) виявило токсини нижче допустимих рівнів для відпочинку на пляжі Леслі Гровс та в парку Говард Амон. Хоча водозабірні станції залишаються чистими, рекомендується дотримуватися обережності, особливо власникам домашніх тварин. Фахівці з охорони здоров'я наголошують, що пік сезону цих цвітінь триває до початку жовтня. Ідеальні умови для шкідливих водоростей включають екстремальні температури та низький рівень води в річці.
Ціанобактерії, також відомі як синьо-зелені водорості, є бактеріями, які мають деякі характеристики рослин. Вони поширені по всьому світу і можуть спричиняти серйозні захворювання або смерть у домашніх тварин та худоби, якщо вони споживають воду або килимки, що містять високі концентрації ціанотоксинів. Собаки можуть дуже сильно захворіти, навіть померти, протягом кількох хвилин або годин після контакту з ціанотоксинами, випивши воду, облизуючи мокру шерсть або поївши плаваючі килимки чи засохлу кірку вздовж берега. У людей симптоми можуть включати оніміння губ, поколювання в пальцях рук і ніг та запаморочення. Згідно з даними, у 2024 році на річці Колумбія були виявлені бентосні водорості, що призвело до загибелі двох собак. Управління охорони здоров'я округу Кларк попереджає громадськість про небезпеку бентосних водоростей, які часто прикріплюються до дна водойм або плавають у воді грудками. Ці водорості можуть бути різних кольорів: темно-коричневі, тьмяно-зелені та сірі. Хоча не всі водорості є токсичними, визначити це на вигляд неможливо, тому потрібне тестування. Управління охорони здоров'я Бентон-Франклін проводить сезонне тестування води на наявність токсинів і розміщує попереджувальні знаки біля річки. Вони закликають громадськість бути обережною, особливо з домашніми тваринами, і уникати контакту з водою, якщо є підозра на цвітіння водоростей. Навіть нетоксичні цвітіння можуть бути проблемою, оскільки вони можуть зменшувати прозорість води. Зміна клімату, високі температури води та повільний плин річки, спричинений греблями, сприяють посиленню проблем з водоростями. Зменшення забруднення поживними речовинами, такими як добрива та стічні води, а також захист прибережних зон є важливими кроками для запобігання цим цвітінням. У разі сумнівів, краще утриматися від контакту з водою.