Міжнародна команда дослідників розробила інноваційну техніку, яка використовує тінь Землі для виявлення потенційних позаземних зондів, долаючи перешкоди від супутників та космічного сміття. Цей метод, протестований за допомогою даних з "Zwicky Transient Facility" (ZTF), дозволив виявити некаталогізований, швидко рухомий об'єкт, що вказує на можливість існування нелюдських технологій.
Сучасний космічний простір переповнений тисячами супутників та мільйонами уламків космічного сміття, що значно ускладнює астрономічні спостереження та пошук позаземного життя. Щоб подолати цю проблему, дослідники звернулися до природного фільтра – тіні Землі. Кожної ночі наша планета відкидає конусоподібну тінь у космос, де пряме сонячне світло не може відбиватися від супутників чи уламків, створюючи таким чином ідеальну «чисту» зону для спостережень. База цієї тіні охоплює приблизно 8-9 градусів для об'єктів на геостаціонарній орбіті, що знаходиться на висоті близько 35 700 кілометрів над Землею.
Дослідники проаналізували понад 200 000 зображень, отриманих за допомогою "Zwicky Transient Facility" (ZTF), телескопа, розташованого в Каліфорнії, який систематично сканує небо на наявність змінних об'єктів. Вони зосередилися на зображеннях, зроблених саме в межах тіні Землі. За допомогою автоматизованої системи пошуку під назвою NEOrion було виявлено тисячі кандидатів, включаючи спалахи та рухомі об'єкти.
Хоча більшість з них виявилися метеоритами, літаками або відомими астероїдами, один некаталогізований об'єкт привернув особливу увагу. Він рухався значно швидше за типові астероїди і не відповідав жодним існуючим записам у базах даних. Хоча походження цього об'єкта не вдалося остаточно підтвердити, це відкриття свідчить про потенційну присутність нелюдських технологій у нашому космічному оточенні.
Дослідники, зокрема Беатріс Віллароель зі Стокгольмського університету, вважають, що цей метод є здійсненним для систематичних пошуків з використанням існуючих телескопів та нових методів аналізу. Вони також розробляють проєкт ExoProbe, мережу телескопів, спеціально призначену для такого типу пошуку, яка використовуватиме одночасні спостереження для визначення точних відстаней до загадкових об'єктів. Це дослідження, опубліковане у "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", відкриває нові шляхи для пошуку позаземного життя та підкреслює важливість інноваційних методологій у цій сфері.
Воно демонструє, як стратегічне використання природних явищ, таких як тінь Землі, може допомогти подолати сучасні виклики в астрономічних спостереженнях та наблизити нас до відповіді на одне з найфундаментальніших питань людства: чи самотні ми у Всесвіті.