Дослідження показали, що використання бактеріальних пробіотиків може сповільнити прогресування хвороби втрати тканин кам'янистих коралів (SCTLD) у диких колоніях великих зірчастих коралів у Флориді. Це відкриття викликає питання не лише наукового, але й етичного характеру. Чи маємо ми право втручатися в природні екосистеми, навіть якщо маємо намір їх врятувати?
З одного боку, SCTLD нищить коралові рифи у Флориді та Карибському басейні, що загрожує біорізноманіттю та економіці регіонів, залежних від туризму та рибальства. Застосування пробіотиків може стати рятівним колом для цих екосистем, дозволяючи коралам вижити та відновитися.
З іншого боку, введення нових мікроорганізмів у риф може мати непередбачувані наслідки. Експерти застерігають, що необхідно ретельно оцінювати ризики та потенційні побічні ефекти такого втручання. Чи не призведе це до порушення існуючого балансу в екосистемі? Чи не стануть пробіотики причиною появи нових, більш стійких хвороб?
Важливо враховувати думку місцевих громад та залучати їх до процесу прийняття рішень. Варто зазначити, що вчені з Федерального університету Ріо-де-Жанейро у співпраці з Дослідницьким центром Червоного моря при KAUST, виявили, що корисні мікроорганізми для коралів (BMC) можуть захистити знебарвлені корали від загибелі, стимулюючи імунні процеси, які допомагають їм відновити своє мікробне середовище та компенсувати симптоми «посттеплового стресового розладу», спричинені тепловим стресом. Це дає надію на те, що пробіотики можуть бути ефективним інструментом у боротьбі за збереження коралових рифів.
Отже, перш ніж широко застосовувати пробіотики для порятунку коралів, необхідно провести всебічні дослідження, врахувати етичні аспекти та залучити всі зацікавлені сторони до обговорення. Тільки тоді ми зможемо прийняти зважене рішення, яке не зашкодить цим унікальним екосистемам.