Планктонні спільноти в Північному морі стикаються зі значними викликами через підвищення глобальної температури. Нещодавні дослідження Морської станції Гельголанд, що є частиною Інституту Альфреда Вегенера, показують, що морські теплові хвилі змінюють це важливе морське середовище.
Екологічна часова серія Helgoland Roads, яка відстежує зміни з 1962 року, показує збільшення частоти та інтенсивності морських теплових хвиль. Ці теплові хвилі спричиняють зменшення чисельності деяких видів планктону та розмноження інших, порушуючи харчовий ланцюг. Моделювання показують зсув у бік меншого фітопланктону та збільшення потенційно шкідливих бактерій Vibrio.
Зменшення біомаси зоопланктону, що посилюється тепловими хвилями, впливає на доступність енергії для популяцій риб. Здоров'я екосистем Північного моря залежить від серйозності цих морських теплових хвиль. Інтегрований моніторинг та управління мають вирішальне значення для захисту здоров'я океану в умовах швидких змін навколишнього середовища.