Пари риб-клоунів демонструють унікальну стратегію виживання, зменшуючись у розмірах, щоб пом'якшити тертя у своїй ієрархічній структурі. Дослідження, опубліковане в журналі «Science Advances», детально описує це явище, хоча точні механізми, що стоять за зменшенням, залишаються предметом дослідження.
Справжні риби-клоуни (Amphiprion percula), які стали відомими завдяки мультфільму «У пошуках Немо», мешкають у захисних обіймах морських анемон. Ці групи структуровані навколо домінуючої самки та підпорядкованого, меншого самця. Додаткові підлеглі члени того ж виду також присутні, їх розмір менший, ніж у домінуючої пари.
Під час п'ятимісячної хвилі спеки з лютого по серпень 2023 року вчені спостерігали за 134 рибами-клоунами, щомісяця вимірюючи їх довжину та реєструючи температуру води кожні чотири-шість днів. За цей період 100 риб зазнали зменшення. Це скоординоване зменшення розміру, здається, мінімізує конфлікти в соціальній динаміці групи.
Дослідження також показало, що зменшення значно покращило показники виживання. Риби, які зменшилися, мали на 78 відсотків більше шансів пережити тепловий стрес порівняно з тими, які не зменшилися. Це свідчить про те, що зменшення є адаптивною реакцією на виклики, пов'язані з підвищенням температури океану.
Ці висновки пропонують потенційне пояснення спостережуваному зменшенню розміру риб в океанах у всьому світі, які все більше страждають від зміни клімату. Подальші дослідження необхідні для повного розуміння наслідків цього явища.